¿Cuánta humillación puede soportar una mujer por amor? Para Estrella Robles, el límite se rompió el día que perdió a su hijo. Mientras Estrella yacía sola y fría en una mesa de operaciones sufriendo un aborto, su esposo, el poderoso Alonso Echeverría, sostenía la mano de otra mujer en la sala de partos. Esa mujer no era una extraña, sino Mónica, la viuda de su hermano gemelo, la "cuñada perfecta" que ha manipulado a la familia Echeverría y acaparado a Alonso bajo la excusa de la depresión y el duelo. Durante tres años, Estrella fue la esposa invisible. Soportó el desprecio de su suegra, las intrigas de su cuñada y la indiferencia de un esposo que siempre ponía a la viuda de su hermano en primer lugar. La trataron como a una huérfana sin valor, una mujer que debería estar agradecida por las migajas de atención. Pero el dolor de perder a su bebé despertó en ella una furia que ya no puede ser contenida. Se acabó la esposa dócil. Estrella ha decidido que si ella no tiene paz, nadie en la familia Echeverría la tendrá. Armada con un acuerdo de divorcio y una determinación de acero, Estrella comienza una guerra mediática y personal para desenmascarar a la hipócrita Mónica y a su poderosa madre, Yolanda. Pero Alonso, acostumbrado a tener el control, se niega a dejarla ir, descubriendo demasiado tarde que la mujer que despreció guarda secretos que podrían poner a temblar a toda la ciudad. Estrella no es solo una huérfana; tiene un respaldo misterioso y letal, y un aliado inesperado en el peligroso Marcelo Castañeda. Entre incendios provocados, secretos del pasado revelados y un juego de poder donde el amor se convierte en odio, Estrella le enseñará a Alonso una lección dolorosa: el arrepentimiento no siempre merece el perdón.

Capítulo 1Hospital, habitación de pacientes.El olor a desinfectante le revolvía el estómago. Estrella Robles yacía débilmente en la cama del hospital.La llamada se conectó y Estrella habló primero:—Necesito la firma de un familiar para la cirugía de legrado. Ven al hospital.Hubo un silencio de medio segundo al otro lado de la línea.Luego, la voz grave del hombre respondió:—¿Cuándo te embarazaste que ni siquiera me enteré? ¡Estrella, tus berrinches deben tener un límite!—¿Vas a venir o no?La palabra «berrinche» hizo que a Estrella le hirviera la sangre.—¡Hoy no tengo tiempo para tus dramas!Ante la furia de Estrella, Alonso Echeverría trató de reprimir la impaciencia en su tono.Estrella sintió cómo se le helaba la sangre al instante. No dijo nada más y se apartó el celular de la oreja.Justo cuando iba a colgar, se escuchó la voz de una mujer al otro lado:—La cesárea fue un éxito, ¡son cuates, niño y niña!El mundo de Estrella se derrumbó por completo hacia la oscuridad.Él estaba en ese mismo hospital, pero acompañando a su cuñada a dar a luz a unos mellizos.Su propio hijo, en cambio, enfrentaba una cirugía para ser extraído.Estrella no dudó y presionó el botón de colgar.Una doctora con lentes de montura negra entró y se paró junto a la cama, sacando una pluma y escribiendo rápidamente en el formulario, rasgueando el papel con fuerza.Con seriedad, le preguntó a Estrella:—¿Cuándo va a venir su marido a firmar? ¡El quirófano ya está listo!Estrella contuvo su rabia:—¿Es indispensable que venga él a firmar?La doctora se detuvo en seco.Estrella la miró, su expresión se volvió inusualmente fría:—Está ocupado acompañando a su cuñada a dar a luz. ¿Puedo firmar este formulario yo misma?La frase «son cuates» que acababa de escuchar en el teléfono se sentía como una espina clavada en el corazón de Estrella.Una pizca de lástima cruzó por los ojos de la doctora.Le entregó el formulario que había llenado.—Está bien.Estrella tomó la pluma y firmó su nombre rápidamente.La doctora le entregó una pastilla:—Tómese esto. La cirugía será en media hora.Estrella la tomó y se la metió directamente a la boca.Odiaba lo amargo, pero en ese momento dejó que el sabor de la medicina inundara toda su boca.***Al atardecer.Estrella, tras terminar el periodo de observación postoperatorio, condujo sola de regreso a la villa que compartía con Alonso.Marisol, encargada de la limpieza, se asustó al verla tan pálida:—Señora, ¿qué le pasó?Estrella tenía la mirada perdida. Al escuchar a Marisol, forzó una sonrisa en su rostro demacrado:—Marisol, tengo un poco de hambre.Por la mañana, Alonso la había llevado a la villa familiar.Pero apenas había probado bocado en el almuerzo cuando Mónica Galindo empezó a sangrar repentinamente.Toda la casa se volvió un caos por su inminente parto.Mónica, la esposa del hermano de Alonso, Julián Echeverría, quien había fallecido hacía medio año en un accidente aéreo sin dejar rastro.Desde entonces, siempre que Mónica o el bebé en su vientre tenían algún problema, bastaba una llamada para que Alonso saliera corriendo.Las imágenes del caos de hoy pasaron por la mente de Estrella.Cuando Mónica comenzó con los dolores, la empujó con tanta fuerza que Estrella cayó al suelo y no pudo levantarse.Pero en ese momento, toda la atención estaba en Mónica, que gritaba al cielo.Alonso pasó junto a ella cargando a Mónica.Estrella le había agarrado la pierna del pantalón:«¡Me duele mucho el vientre!»Pero Alonso solo le lanzó una mirada de «no hagas escenas» y se fue con Mónica en brazos sin mirar atrás.Marisol, al verla tan débil, la ayudó a sentarse en el comedor:—En la cocina acaban de preparar algo, se lo traigo.Sopa caliente y algunas guarniciones.Estrella apenas había comido dos bocados cuando escuchó risas y voces acercándose desde afuera. Alguien entró rápidamente.Eran Alonso y su madre, Isidora Becerra.Al ver a Estrella, y dado que hoy era un día de gran alegría para los Echeverría, Isidora, por una vez, no le hizo mala cara.Claro que tampoco la miró.Solo le dijo a Alonso:—Voy a buscar eso.—Está bien.Isidora subió directamente.Alonso borró la sonrisa de su rostro, caminó hacia Estrella y se sentó frente a ella.Cruzó sus largas piernas, sacó un encendedor y, tras un chasquido metálico, la llama brotó.Encendió un cigarro y comenzó a fumar.Estrella siguió comiendo con la cabeza baja, ignorándolo.El hombre dio una calada profunda al cigarro, pareciendo algo resignado.Estiró la mano y le acarició el cabello.—Dime tú, ¿crees que hoy es momento para tus berrinches?—Mi hermano ya no está, mi cuñada conservó a sus hijos, ¿por qué tienes que hacer un drama justo hoy?—Los bebés son muy lindos, dos cositas pequeñas, seguro te gustarán cuando los veas.Al escuchar el tono condescendiente del hombre y la calidez con la que hablaba de los niños, la furia de Estrella se desbordó. Levantó la mano y azotó los cubiertos contra la mesa, interrumpiéndolo con un ruido seco.—¿Los hijos que tienen otros sí son lindos?Estrella miró a Alonso con los ojos rojos de ira y un tono sarcástico.Al ver que ella volvía a ponerse difícil, el rostro de Alonso se oscureció:—¿Qué otros? ¡Son los hijos de mi hermano!Al final, el hombre alzó la voz; él tampoco pudo contener su enojo.Al ver a Alonso alterado, Estrella soltó una risa burlona:—Ah, ¿todavía te acuerdas de que son hijos de tu hermano? ¡Si no lo dices, pensaría que son tuyos!—¡Estrella!Alonso estalló por completo.Estrella se levantó y le propinó una sonora cachetada a Alonso.Sus ojos estaban llenos de odio:—¡Divorciémonos!¡Qué le importaba de quién eran los hijos, que se fuera a hacer cargo si tanto quería! Durante estos seis meses, ¡ya había tenido suficiente!La mirada de Alonso se heló al instante:—Hoy ella tuvo a los hijos de mi hermano. Mi hermano murió, ¿acaso querías que me quedara de brazos cruzados sin hacer nada?Estrella respondió:—Ja, los hijos de tu hermano... ¿y por eso cruzas todos los límites, al punto de que no te importa la vida o muerte de tu propio hijo?Qué buena excusa, los hijos de su hermano.Recordó lo que dijo el médico: si la hubieran llevado al hospital a tiempo, tal vez podrían haber salvado al bebé.Pero...El dolor de sentir cómo una máquina le arrancaba al niño de las entrañas seguía presente.Estrella miró a Alonso con frialdad:—¿No era suficiente con las más de veinte personas de la familia Echeverría rodeándola? ¿Tanta falta les hacías tú?El pecho de Alonso subía y bajaba irregularmente.Guardó silencio unos segundos, reprimiéndose al máximo. Agarró la mano fría de Estrella y luego le tocó la frente; estaba caliente.Siempre que tenía su periodo, su presión bajaba drásticamente y se sentía muy débil.—Ya, sé que siempre has querido un hijo, pero eso depende del destino, no se puede forzar, ¿entiendes?El tono de compromiso impotente del hombre hizo que a Estrella le hirviera la sangre.—¿Qué quieres decir? ¿Dudas de que mi embarazo fuera real?Alonso, al verla tan alterada, la abrazó:—Está bien, está bien, estabas embarazada, me equivoqué, ¿sí?Esa era su actitud de siempre.En estos seis meses, cada vez que ella se enojaba por culpa de Mónica, él se disculpaba así, fingiendo creerle a medias, de manera totalmente frívola.¿Pero era este el momento para fingir que le creía?Isidora bajó después de recoger sus cosas, como si no notara la tensión entre los dos.Mientras bajaba las escaleras, le dijo a Estrella:—Estrella, tu cuñada no puede comer nada después de la cesárea, pero se le antojó tu caldo de pollo. Levántate temprano mañana, prepáralo y llévalo al hospital.—Asegúrate de que el caldo quede perfecto. Tu cuñada está muy delicada y se le antojó algo casero, no confío en que las empleadas le den el sazón correcto.Dicho esto, miró a Alonso:—Vámonos.El nacimiento de los mellizos de Mónica era un gran acontecimiento, y no podían permitir que la madre se sintiera triste.Especialmente teniendo a Alonso, con ese rostro idéntico al de Julián; su presencia la tranquilizaba.Alonso, efectivamente, soltó a Estrella.Le pellizcó la mejilla con cariño:—Llegaré tarde esta noche, no me esperes. Pórtate bien.Dicho esto, Alonso se dio la vuelta para irse con Isidora.Apenas llegaron a la puerta, Estrella, cuya furia había llegado al límite, levantó la mano y volcó la mesa del comedor.Todo lo que había encima cayó al suelo con un estruendo.El ruido ensordecedor de la mesa golpeando el piso hizo que los dos, que estaban a punto de irse, se detuvieran en seco.Isidora y Alonso voltearon al mismo tiempo.—Estrella, ¿qué haces? —Isidora se asustó primero, y luego comenzó a gritar—.—La familia Echeverría acaba de recibir a unos mellizos hoy, en un día de tanta alegría, ¿para quién es este espectáculo de romper cosas?Estrella la miró con el rostro gélido:—¿Mónica quiere mi caldo? ¿Desde cuándo sé cocinar caldo?El aire se quedó quieto de repente.La tensión no dejaba de crecer entre los tres.Estrella miró a Alonso, pateó la silla que tenía al lado y provocó otro estruendo.Su aura era afilada:—Dile a tu madre, ¿qué caldo sé preparar yo?—Mónica dijo que quería probar mi caldo de pollo. ¿Es que no entienden una indirecta tan obvia? ¿O también se les olvidó que ni siquiera sé cocinar?Cada palabra cargaba ira, cada frase era una navaja.Estrella acababa de perder a su hijo, estaba en pleno estado de shock postraumático; en ese momento, quien se atreviera a encender la mecha, saldría explotado.Isidora saltaba de coraje:—Tú... te estoy diciendo que...El rostro de Alonso estaba serio:—Si no sabes, no sabes. Que lo hagan las empleadas y ya, ¿es necesario armar tanto escándalo?Otra vez esa actitud de «no es para tanto».Estrella se quedó en silencio.Su corazón se enfrió por completo.Isidora estaba furiosa:—Qué maldición le cayó a los Echeverría. Ella no ha podido darnos ni medio nieto, y ahora que alguien más tiene hijos, es la primera en armar lío...—¡Basta!Alonso interrumpió a Isidora con voz grave antes de que terminara.Isidora estaba aún más indignada:—¡Tú solo mímala!Dicho esto, se dio la vuelta furiosa.Justo cuando iba a irse, Estrella volvió a hablar:—Se equivoca, señora Echeverría. No es que yo no pueda tener hijos, ¡es que el bebé que esperaba hace dos años lo perdí porque Mónica me atropelló!—No cambie la historia con esa cara de suegra bruja para colgarme el letrero de estéril.Estrella le devolvió sin miramientos la etiqueta que Isidora le había impuesto durante dos años.Ese «señora Echeverría» marcaba aún más el inicio de su distanciamiento.Al escuchar el «señora Echeverría» y «suegra bruja», Isidora casi se desmaya del coraje:—Te pasaste, esto es demasiado.¿Esta mujer se ha vuelto loca?Isidora estaba que echaba humo por la actitud de Estrella.Como no podía con ella, arremetió contra Alonso:—¡Esta es la mujer con la que te casaste, contrólala bien!Lanzando esas palabras, Isidora se marchó echando chispas.Alonso también mostró desagrado en sus ojos al mirar a Estrella por haber llamado a su madre «señora Echeverría».Sin embargo, al final no dijo nada y se fue tras ella.Viendo la espalda del hombre, Estrella sintió una ironía punzante.Después de todo este pleito, él igual se fue.¿Es porque su hermano murió y tiene que cuidar a Mónica? ¿O porque él, en el fondo, quiere cuidar a Mónica?Cuando todos se fueron, Marisol se acercó preocupada:—Señora, se ve muy mal, ¿llamo al médico para que la revise?Hasta la empleada notaba su mal estado y pensaba en llamar al médico.Pero Alonso...Estrella hizo un gesto con la mano:—No, puedes retirarte.Bajo esa furia, no podía controlar su temperamento.Marisol dudó un poco, pero finalmente asintió y se retiró.Cuando Estrella se quedó sola, el teléfono vibró.Era una llamada de su mejor amiga, Violeta Pizarro.Al ver el número, la ira de Estrella disminuyó un poco.—Violeta.—Te estuve llamando toda la tarde, ¿por qué no contestas? Mónica tuvo mellizos, ¿sabías?Estrella:—Lo sé, Alonso la acompañó en el parto.—¿Lo sabías? ¿Y no haces nada? La cuñada dando a luz, ¿con qué pretexto la acompaña él? ¿Acaso no hay suficiente gente en la familia Echeverría para atender a Mónica?Al enterarse de que Alonso no guardaba las distancias ni en ese momento, Violeta se indignó por Estrella.En los seis meses desde que murió Julián...Estrella estaba harta de la falta de límites de Mónica.¿Es que el marido no se daba cuenta, o de plano no le importaba lo que Estrella sintiera?El tono de Estrella era tan frío como sus ojos:—Qué se le va a hacer, la cara de Alonso es idéntica a la de Julián, sirve para consolar su corazón deprimido.Durante este medio año, ¿no era esa la excusa que usaban siempre desde la villa para llevarse a Alonso de su lado?Siempre que Mónica se ponía mal, llamaban a Alonso de inmediato.Violeta sabía todo esto y se enojó aún más:—Me parece que esa gente de los Echeverría está enferma de la cabeza.Mónica no podía aceptar que Julián ya no estaba, así que hacían que Alonso se paseara frente a ella todo el tiempo.Alonso tenía su propia esposa, ¿consolar el corazón de otra mujer? ¿Qué clase de estupidez era esa?Estrella:—Tuve un aborto esta tarde. Cuando llamaste, ¡estaba en el quirófano!Violeta, al reaccionar, estalló.—¿Tú abortaste y Alonso estaba acompañando a la cuñada a dar a luz? ¿Se volvió loco? ¿Él lo sabe?¿Su propia esposa en cirugía por un aborto y él con la cuñada? ¿Alonso estaba enfermo o qué?Estrella abrió sus ojos gélidos:—Ven a recogerme en tu coche, por favor.Estaba demasiado cansada.Odiaba cada centímetro de ese lugar, incluso el aire le daba asco.Colgó la llamada con Violeta.Estrella subió y empacó sus cosas personales a toda velocidad.También sacó todas las cosas que le había comprado a Alonso a lo largo de los años.Marisol, al verla quemando un montón de cosas frente a la villa, corrió a detenerla:—Señora, ¿qué está haciendo? No queme eso, por favor.—Si la señora Isidora se entera, va a decir que esto es de mala suerte.Si Isidora ya se había puesto furiosa por romper cosas, quién sabe qué diría si viera esto.Capítulo 2Hospital, habitación de pacientes.El olor a desinfectante le revolvía el estómago. Estrella Robles yacía débilmente en la cama del hospital.La llamada se conectó y Estrella habló primero:—Necesito la firma de un familiar para la cirugía de legrado. Ven al hospital.Hubo un silencio de medio segundo al otro lado de la línea.Luego, la voz grave del hombre respondió:—¿Cuándo te embarazaste que ni siquiera me enteré? ¡Estrella, tus berrinches deben tener un límite!—¿Vas a venir o no?La palabra «berrinche» hizo que a Estrella le hirviera la sangre.—¡Hoy no tengo tiempo para tus dramas!Ante la furia de Estrella, Alonso Echeverría trató de reprimir la impaciencia en su tono.Estrella sintió cómo se le helaba la sangre al instante. No dijo nada más y se apartó el celular de la oreja.Justo cuando iba a colgar, se escuchó la voz de una mujer al otro lado:—La cesárea fue un éxito, ¡son cuates, niño y niña!El mundo de Estrella se derrumbó por completo hacia la oscuridad.Él estaba en ese mismo hospital, pero acompañando a su cuñada a dar a luz a unos mellizos.Su propio hijo, en cambio, enfrentaba una cirugía para ser extraído.Estrella no dudó y presionó el botón de colgar.Una doctora con lentes de montura negra entró y se paró junto a la cama, sacando una pluma y escribiendo rápidamente en el formulario, rasgueando el papel con fuerza.Con seriedad, le preguntó a Estrella:—¿Cuándo va a venir su marido a firmar? ¡El quirófano ya está listo!Estrella contuvo su rabia:—¿Es indispensable que venga él a firmar?La doctora se detuvo en seco.Estrella la miró, su expresión se volvió inusualmente fría:—Está ocupado acompañando a su cuñada a dar a luz. ¿Puedo firmar este formulario yo misma?La frase «son cuates» que acababa de escuchar en el teléfono se sentía como una espina clavada en el corazón de Estrella.Una pizca de lástima cruzó por los ojos de la doctora.Le entregó el formulario que había llenado.—Está bien.Estrella tomó la pluma y firmó su nombre rápidamente.La doctora le entregó una pastilla:—Tómese esto. La cirugía será en media hora.Estrella la tomó y se la metió directamente a la boca.Odiaba lo amargo, pero en ese momento dejó que el sabor de la medicina inundara toda su boca.***Al atardecer.Estrella, tras terminar el periodo de observación postoperatorio, condujo sola de regreso a la villa que compartía con Alonso.Marisol, encargada de la limpieza, se asustó al verla tan pálida:—Señora, ¿qué le pasó?Estrella tenía la mirada perdida. Al escuchar a Marisol, forzó una sonrisa en su rostro demacrado:—Marisol, tengo un poco de hambre.Por la mañana, Alonso la había llevado a la villa familiar.Pero apenas había probado bocado en el almuerzo cuando Mónica Galindo empezó a sangrar repentinamente.Toda la casa se volvió un caos por su inminente parto.Mónica, la esposa del hermano de Alonso, Julián Echeverría, quien había fallecido hacía medio año en un accidente aéreo sin dejar rastro.Desde entonces, siempre que Mónica o el bebé en su vientre tenían algún problema, bastaba una llamada para que Alonso saliera corriendo.Las imágenes del caos de hoy pasaron por la mente de Estrella.Cuando Mónica comenzó con los dolores, la empujó con tanta fuerza que Estrella cayó al suelo y no pudo levantarse.Pero en ese momento, toda la atención estaba en Mónica, que gritaba al cielo.Alonso pasó junto a ella cargando a Mónica.Estrella le había agarrado la pierna del pantalón:«¡Me duele mucho el vientre!»Pero Alonso solo le lanzó una mirada de «no hagas escenas» y se fue con Mónica en brazos sin mirar atrás.Marisol, al verla tan débil, la ayudó a sentarse en el comedor:—En la cocina acaban de preparar algo, se lo traigo.Sopa caliente y algunas guarniciones.Estrella apenas había comido dos bocados cuando escuchó risas y voces acercándose desde afuera. Alguien entró rápidamente.Eran Alonso y su madre, Isidora Becerra.Al ver a Estrella, y dado que hoy era un día de gran alegría para los Echeverría, Isidora, por una vez, no le hizo mala cara.Claro que tampoco la miró.Solo le dijo a Alonso:—Voy a buscar eso.—Está bien.Isidora subió directamente.Alonso borró la sonrisa de su rostro, caminó hacia Estrella y se sentó frente a ella.Cruzó sus largas piernas, sacó un encendedor y, tras un chasquido metálico, la llama brotó.Encendió un cigarro y comenzó a fumar.Estrella siguió comiendo con la cabeza baja, ignorándolo.El hombre dio una calada profunda al cigarro, pareciendo algo resignado.Estiró la mano y le acarició el cabello.—Dime tú, ¿crees que hoy es momento para tus berrinches?—Mi hermano ya no está, mi cuñada conservó a sus hijos, ¿por qué tienes que hacer un drama justo hoy?—Los bebés son muy lindos, dos cositas pequeñas, seguro te gustarán cuando los veas.Al escuchar el tono condescendiente del hombre y la calidez con la que hablaba de los niños, la furia de Estrella se desbordó. Levantó la mano y azotó los cubiertos contra la mesa, interrumpiéndolo con un ruido seco.—¿Los hijos que tienen otros sí son lindos?Estrella miró a Alonso con los ojos rojos de ira y un tono sarcástico.Al ver que ella volvía a ponerse difícil, el rostro de Alonso se oscureció:—¿Qué otros? ¡Son los hijos de mi hermano!Al final, el hombre alzó la voz; él tampoco pudo contener su enojo.Al ver a Alonso alterado, Estrella soltó una risa burlona:—Ah, ¿todavía te acuerdas de que son hijos de tu hermano? ¡Si no lo dices, pensaría que son tuyos!—¡Estrella!Alonso estalló por completo.Estrella se levantó y le propinó una sonora cachetada a Alonso.Sus ojos estaban llenos de odio:—¡Divorciémonos!¡Qué le importaba de quién eran los hijos, que se fuera a hacer cargo si tanto quería! Durante estos seis meses, ¡ya había tenido suficiente!La mirada de Alonso se heló al instante:—Hoy ella tuvo a los hijos de mi hermano. Mi hermano murió, ¿acaso querías que me quedara de brazos cruzados sin hacer nada?Estrella respondió:—Ja, los hijos de tu hermano... ¿y por eso cruzas todos los límites, al punto de que no te importa la vida o muerte de tu propio hijo?Qué buena excusa, los hijos de su hermano.Recordó lo que dijo el médico: si la hubieran llevado al hospital a tiempo, tal vez podrían haber salvado al bebé.Pero...El dolor de sentir cómo una máquina le arrancaba al niño de las entrañas seguía presente.Estrella miró a Alonso con frialdad:—¿No era suficiente con las más de veinte personas de la familia Echeverría rodeándola? ¿Tanta falta les hacías tú?El pecho de Alonso subía y bajaba irregularmente.Guardó silencio unos segundos, reprimiéndose al máximo. Agarró la mano fría de Estrella y luego le tocó la frente; estaba caliente.Siempre que tenía su periodo, su presión bajaba drásticamente y se sentía muy débil.—Ya, sé que siempre has querido un hijo, pero eso depende del destino, no se puede forzar, ¿entiendes?El tono de compromiso impotente del hombre hizo que a Estrella le hirviera la sangre.—¿Qué quieres decir? ¿Dudas de que mi embarazo fuera real?Alonso, al verla tan alterada, la abrazó:—Está bien, está bien, estabas embarazada, me equivoqué, ¿sí?Esa era su actitud de siempre.En estos seis meses, cada vez que ella se enojaba por culpa de Mónica, él se disculpaba así, fingiendo creerle a medias, de manera totalmente frívola.¿Pero era este el momento para fingir que le creía?Isidora bajó después de recoger sus cosas, como si no notara la tensión entre los dos.Mientras bajaba las escaleras, le dijo a Estrella:—Estrella, tu cuñada no puede comer nada después de la cesárea, pero se le antojó tu caldo de pollo. Levántate temprano mañana, prepáralo y llévalo al hospital.—Asegúrate de que el caldo quede perfecto. Tu cuñada está muy delicada y se le antojó algo casero, no confío en que las empleadas le den el sazón correcto.Dicho esto, miró a Alonso:—Vámonos.El nacimiento de los mellizos de Mónica era un gran acontecimiento, y no podían permitir que la madre se sintiera triste.Especialmente teniendo a Alonso, con ese rostro idéntico al de Julián; su presencia la tranquilizaba.Alonso, efectivamente, soltó a Estrella.Le pellizcó la mejilla con cariño:—Llegaré tarde esta noche, no me esperes. Pórtate bien.Dicho esto, Alonso se dio la vuelta para irse con Isidora.Apenas llegaron a la puerta, Estrella, cuya furia había llegado al límite, levantó la mano y volcó la mesa del comedor.Todo lo que había encima cayó al suelo con un estruendo.El ruido ensordecedor de la mesa golpeando el piso hizo que los dos, que estaban a punto de irse, se detuvieran en seco.Isidora y Alonso voltearon al mismo tiempo.—Estrella, ¿qué haces? —Isidora se asustó primero, y luego comenzó a gritar—.—La familia Echeverría acaba de recibir a unos mellizos hoy, en un día de tanta alegría, ¿para quién es este espectáculo de romper cosas?Estrella la miró con el rostro gélido:—¿Mónica quiere mi caldo? ¿Desde cuándo sé cocinar caldo?El aire se quedó quieto de repente.La tensión no dejaba de crecer entre los tres.Estrella miró a Alonso, pateó la silla que tenía al lado y provocó otro estruendo.Su aura era afilada:—Dile a tu madre, ¿qué caldo sé preparar yo?—Mónica dijo que quería probar mi caldo de pollo. ¿Es que no entienden una indirecta tan obvia? ¿O también se les olvidó que ni siquiera sé cocinar?Cada palabra cargaba ira, cada frase era una navaja.Estrella acababa de perder a su hijo, estaba en pleno estado de shock postraumático; en ese momento, quien se atreviera a encender la mecha, saldría explotado.Isidora saltaba de coraje:—Tú... te estoy diciendo que...El rostro de Alonso estaba serio:—Si no sabes, no sabes. Que lo hagan las empleadas y ya, ¿es necesario armar tanto escándalo?Otra vez esa actitud de «no es para tanto».Estrella se quedó en silencio.Su corazón se enfrió por completo.Isidora estaba furiosa:—Qué maldición le cayó a los Echeverría. Ella no ha podido darnos ni medio nieto, y ahora que alguien más tiene hijos, es la primera en armar lío...—¡Basta!Alonso interrumpió a Isidora con voz grave antes de que terminara.Isidora estaba aún más indignada:—¡Tú solo mímala!Dicho esto, se dio la vuelta furiosa.Justo cuando iba a irse, Estrella volvió a hablar:—Se equivoca, señora Echeverría. No es que yo no pueda tener hijos, ¡es que el bebé que esperaba hace dos años lo perdí porque Mónica me atropelló!—No cambie la historia con esa cara de suegra bruja para colgarme el letrero de estéril.Estrella le devolvió sin miramientos la etiqueta que Isidora le había impuesto durante dos años.Ese «señora Echeverría» marcaba aún más el inicio de su distanciamiento.Al escuchar el «señora Echeverría» y «suegra bruja», Isidora casi se desmaya del coraje:—Te pasaste, esto es demasiado.¿Esta mujer se ha vuelto loca?Isidora estaba que echaba humo por la actitud de Estrella.Como no podía con ella, arremetió contra Alonso:—¡Esta es la mujer con la que te casaste, contrólala bien!Lanzando esas palabras, Isidora se marchó echando chispas.Alonso también mostró desagrado en sus ojos al mirar a Estrella por haber llamado a su madre «señora Echeverría».Sin embargo, al final no dijo nada y se fue tras ella.Viendo la espalda del hombre, Estrella sintió una ironía punzante.Después de todo este pleito, él igual se fue.¿Es porque su hermano murió y tiene que cuidar a Mónica? ¿O porque él, en el fondo, quiere cuidar a Mónica?Cuando todos se fueron, Marisol se acercó preocupada:—Señora, se ve muy mal, ¿llamo al médico para que la revise?Hasta la empleada notaba su mal estado y pensaba en llamar al médico.Pero Alonso...Estrella hizo un gesto con la mano:—No, puedes retirarte.Bajo esa furia, no podía controlar su temperamento.Marisol dudó un poco, pero finalmente asintió y se retiró.Cuando Estrella se quedó sola, el teléfono vibró.Era una llamada de su mejor amiga, Violeta Pizarro.Al ver el número, la ira de Estrella disminuyó un poco.—Violeta.—Te estuve llamando toda la tarde, ¿por qué no contestas? Mónica tuvo mellizos, ¿sabías?Estrella:—Lo sé, Alonso la acompañó en el parto.—¿Lo sabías? ¿Y no haces nada? La cuñada dando a luz, ¿con qué pretexto la acompaña él? ¿Acaso no hay suficiente gente en la familia Echeverría para atender a Mónica?Al enterarse de que Alonso no guardaba las distancias ni en ese momento, Violeta se indignó por Estrella.En los seis meses desde que murió Julián...Estrella estaba harta de la falta de límites de Mónica.¿Es que el marido no se daba cuenta, o de plano no le importaba lo que Estrella sintiera?El tono de Estrella era tan frío como sus ojos:—Qué se le va a hacer, la cara de Alonso es idéntica a la de Julián, sirve para consolar su corazón deprimido.Durante este medio año, ¿no era esa la excusa que usaban siempre desde la villa para llevarse a Alonso de su lado?Siempre que Mónica se ponía mal, llamaban a Alonso de inmediato.Violeta sabía todo esto y se enojó aún más:—Me parece que esa gente de los Echeverría está enferma de la cabeza.Mónica no podía aceptar que Julián ya no estaba, así que hacían que Alonso se paseara frente a ella todo el tiempo.Alonso tenía su propia esposa, ¿consolar el corazón de otra mujer? ¿Qué clase de estupidez era esa?Estrella:—Tuve un aborto esta tarde. Cuando llamaste, ¡estaba en el quirófano!Violeta, al reaccionar, estalló.—¿Tú abortaste y Alonso estaba acompañando a la cuñada a dar a luz? ¿Se volvió loco? ¿Él lo sabe?¿Su propia esposa en cirugía por un aborto y él con la cuñada? ¿Alonso estaba enfermo o qué?Estrella abrió sus ojos gélidos:—Ven a recogerme en tu coche, por favor.Estaba demasiado cansada.Odiaba cada centímetro de ese lugar, incluso el aire le daba asco.Colgó la llamada con Violeta.Estrella subió y empacó sus cosas personales a toda velocidad.También sacó todas las cosas que le había comprado a Alonso a lo largo de los años.Marisol, al verla quemando un montón de cosas frente a la villa, corrió a detenerla:—Señora, ¿qué está haciendo? No queme eso, por favor.—Si la señora Isidora se entera, va a decir que esto es de mala suerte.Si Isidora ya se había puesto furiosa por romper cosas, quién sabe qué diría si viera esto.Capítulo 3Hospital, habitación de pacientes.El olor a desinfectante le revolvía el estómago. Estrella Robles yacía débilmente en la cama del hospital.La llamada se conectó y Estrella habló primero:—Necesito la firma de un familiar para la cirugía de legrado. Ven al hospital.Hubo un silencio de medio segundo al otro lado de la línea.Luego, la voz grave del hombre respondió:—¿Cuándo te embarazaste que ni siquiera me enteré? ¡Estrella, tus berrinches deben tener un límite!—¿Vas a venir o no?La palabra «berrinche» hizo que a Estrella le hirviera la sangre.—¡Hoy no tengo tiempo para tus dramas!Ante la furia de Estrella, Alonso Echeverría trató de reprimir la impaciencia en su tono.Estrella sintió cómo se le helaba la sangre al instante. No dijo nada más y se apartó el celular de la oreja.Justo cuando iba a colgar, se escuchó la voz de una mujer al otro lado:—La cesárea fue un éxito, ¡son cuates, niño y niña!El mundo de Estrella se derrumbó por completo hacia la oscuridad.Él estaba en ese mismo hospital, pero acompañando a su cuñada a dar a luz a unos mellizos.Su propio hijo, en cambio, enfrentaba una cirugía para ser extraído.Estrella no dudó y presionó el botón de colgar.Una doctora con lentes de montura negra entró y se paró junto a la cama, sacando una pluma y escribiendo rápidamente en el formulario, rasgueando el papel con fuerza.Con seriedad, le preguntó a Estrella:—¿Cuándo va a venir su marido a firmar? ¡El quirófano ya está listo!Estrella contuvo su rabia:—¿Es indispensable que venga él a firmar?La doctora se detuvo en seco.Estrella la miró, su expresión se volvió inusualmente fría:—Está ocupado acompañando a su cuñada a dar a luz. ¿Puedo firmar este formulario yo misma?La frase «son cuates» que acababa de escuchar en el teléfono se sentía como una espina clavada en el corazón de Estrella.Una pizca de lástima cruzó por los ojos de la doctora.Le entregó el formulario que había llenado.—Está bien.Estrella tomó la pluma y firmó su nombre rápidamente.La doctora le entregó una pastilla:—Tómese esto. La cirugía será en media hora.Estrella la tomó y se la metió directamente a la boca.Odiaba lo amargo, pero en ese momento dejó que el sabor de la medicina inundara toda su boca.***Al atardecer.Estrella, tras terminar el periodo de observación postoperatorio, condujo sola de regreso a la villa que compartía con Alonso.Marisol, encargada de la limpieza, se asustó al verla tan pálida:—Señora, ¿qué le pasó?Estrella tenía la mirada perdida. Al escuchar a Marisol, forzó una sonrisa en su rostro demacrado:—Marisol, tengo un poco de hambre.Por la mañana, Alonso la había llevado a la villa familiar.Pero apenas había probado bocado en el almuerzo cuando Mónica Galindo empezó a sangrar repentinamente.Toda la casa se volvió un caos por su inminente parto.Mónica, la esposa del hermano de Alonso, Julián Echeverría, quien había fallecido hacía medio año en un accidente aéreo sin dejar rastro.Desde entonces, siempre que Mónica o el bebé en su vientre tenían algún problema, bastaba una llamada para que Alonso saliera corriendo.Las imágenes del caos de hoy pasaron por la mente de Estrella.Cuando Mónica comenzó con los dolores, la empujó con tanta fuerza que Estrella cayó al suelo y no pudo levantarse.Pero en ese momento, toda la atención estaba en Mónica, que gritaba al cielo.Alonso pasó junto a ella cargando a Mónica.Estrella le había agarrado la pierna del pantalón:«¡Me duele mucho el vientre!»Pero Alonso solo le lanzó una mirada de «no hagas escenas» y se fue con Mónica en brazos sin mirar atrás.Marisol, al verla tan débil, la ayudó a sentarse en el comedor:—En la cocina acaban de preparar algo, se lo traigo.Sopa caliente y algunas guarniciones.Estrella apenas había comido dos bocados cuando escuchó risas y voces acercándose desde afuera. Alguien entró rápidamente.Eran Alonso y su madre, Isidora Becerra.Al ver a Estrella, y dado que hoy era un día de gran alegría para los Echeverría, Isidora, por una vez, no le hizo mala cara.Claro que tampoco la miró.Solo le dijo a Alonso:—Voy a buscar eso.—Está bien.Isidora subió directamente.Alonso borró la sonrisa de su rostro, caminó hacia Estrella y se sentó frente a ella.Cruzó sus largas piernas, sacó un encendedor y, tras un chasquido metálico, la llama brotó.Encendió un cigarro y comenzó a fumar.Estrella siguió comiendo con la cabeza baja, ignorándolo.El hombre dio una calada profunda al cigarro, pareciendo algo resignado.Estiró la mano y le acarició el cabello.—Dime tú, ¿crees que hoy es momento para tus berrinches?—Mi hermano ya no está, mi cuñada conservó a sus hijos, ¿por qué tienes que hacer un drama justo hoy?—Los bebés son muy lindos, dos cositas pequeñas, seguro te gustarán cuando los veas.Al escuchar el tono condescendiente del hombre y la calidez con la que hablaba de los niños, la furia de Estrella se desbordó. Levantó la mano y azotó los cubiertos contra la mesa, interrumpiéndolo con un ruido seco.—¿Los hijos que tienen otros sí son lindos?Estrella miró a Alonso con los ojos rojos de ira y un tono sarcástico.Al ver que ella volvía a ponerse difícil, el rostro de Alonso se oscureció:—¿Qué otros? ¡Son los hijos de mi hermano!Al final, el hombre alzó la voz; él tampoco pudo contener su enojo.Al ver a Alonso alterado, Estrella soltó una risa burlona:—Ah, ¿todavía te acuerdas de que son hijos de tu hermano? ¡Si no lo dices, pensaría que son tuyos!—¡Estrella!Alonso estalló por completo.Estrella se levantó y le propinó una sonora cachetada a Alonso.Sus ojos estaban llenos de odio:—¡Divorciémonos!¡Qué le importaba de quién eran los hijos, que se fuera a hacer cargo si tanto quería! Durante estos seis meses, ¡ya había tenido suficiente!La mirada de Alonso se heló al instante:—Hoy ella tuvo a los hijos de mi hermano. Mi hermano murió, ¿acaso querías que me quedara de brazos cruzados sin hacer nada?Estrella respondió:—Ja, los hijos de tu hermano... ¿y por eso cruzas todos los límites, al punto de que no te importa la vida o muerte de tu propio hijo?Qué buena excusa, los hijos de su hermano.Recordó lo que dijo el médico: si la hubieran llevado al hospital a tiempo, tal vez podrían haber salvado al bebé.Pero...El dolor de sentir cómo una máquina le arrancaba al niño de las entrañas seguía presente.Estrella miró a Alonso con frialdad:—¿No era suficiente con las más de veinte personas de la familia Echeverría rodeándola? ¿Tanta falta les hacías tú?El pecho de Alonso subía y bajaba irregularmente.Guardó silencio unos segundos, reprimiéndose al máximo. Agarró la mano fría de Estrella y luego le tocó la frente; estaba caliente.Siempre que tenía su periodo, su presión bajaba drásticamente y se sentía muy débil.—Ya, sé que siempre has querido un hijo, pero eso depende del destino, no se puede forzar, ¿entiendes?El tono de compromiso impotente del hombre hizo que a Estrella le hirviera la sangre.—¿Qué quieres decir? ¿Dudas de que mi embarazo fuera real?Alonso, al verla tan alterada, la abrazó:—Está bien, está bien, estabas embarazada, me equivoqué, ¿sí?Esa era su actitud de siempre.En estos seis meses, cada vez que ella se enojaba por culpa de Mónica, él se disculpaba así, fingiendo creerle a medias, de manera totalmente frívola.¿Pero era este el momento para fingir que le creía?Isidora bajó después de recoger sus cosas, como si no notara la tensión entre los dos.Mientras bajaba las escaleras, le dijo a Estrella:—Estrella, tu cuñada no puede comer nada después de la cesárea, pero se le antojó tu caldo de pollo. Levántate temprano mañana, prepáralo y llévalo al hospital.—Asegúrate de que el caldo quede perfecto. Tu cuñada está muy delicada y se le antojó algo casero, no confío en que las empleadas le den el sazón correcto.Dicho esto, miró a Alonso:—Vámonos.El nacimiento de los mellizos de Mónica era un gran acontecimiento, y no podían permitir que la madre se sintiera triste.Especialmente teniendo a Alonso, con ese rostro idéntico al de Julián; su presencia la tranquilizaba.Alonso, efectivamente, soltó a Estrella.Le pellizcó la mejilla con cariño:—Llegaré tarde esta noche, no me esperes. Pórtate bien.Dicho esto, Alonso se dio la vuelta para irse con Isidora.Apenas llegaron a la puerta, Estrella, cuya furia había llegado al límite, levantó la mano y volcó la mesa del comedor.Todo lo que había encima cayó al suelo con un estruendo.El ruido ensordecedor de la mesa golpeando el piso hizo que los dos, que estaban a punto de irse, se detuvieran en seco.Isidora y Alonso voltearon al mismo tiempo.—Estrella, ¿qué haces? —Isidora se asustó primero, y luego comenzó a gritar—.—La familia Echeverría acaba de recibir a unos mellizos hoy, en un día de tanta alegría, ¿para quién es este espectáculo de romper cosas?Estrella la miró con el rostro gélido:—¿Mónica quiere mi caldo? ¿Desde cuándo sé cocinar caldo?El aire se quedó quieto de repente.La tensión no dejaba de crecer entre los tres.Estrella miró a Alonso, pateó la silla que tenía al lado y provocó otro estruendo.Su aura era afilada:—Dile a tu madre, ¿qué caldo sé preparar yo?—Mónica dijo que quería probar mi caldo de pollo. ¿Es que no entienden una indirecta tan obvia? ¿O también se les olvidó que ni siquiera sé cocinar?Cada palabra cargaba ira, cada frase era una navaja.Estrella acababa de perder a su hijo, estaba en pleno estado de shock postraumático; en ese momento, quien se atreviera a encender la mecha, saldría explotado.Isidora saltaba de coraje:—Tú... te estoy diciendo que...El rostro de Alonso estaba serio:—Si no sabes, no sabes. Que lo hagan las empleadas y ya, ¿es necesario armar tanto escándalo?Otra vez esa actitud de «no es para tanto».Estrella se quedó en silencio.Su corazón se enfrió por completo.Isidora estaba furiosa:—Qué maldición le cayó a los Echeverría. Ella no ha podido darnos ni medio nieto, y ahora que alguien más tiene hijos, es la primera en armar lío...—¡Basta!Alonso interrumpió a Isidora con voz grave antes de que terminara.Isidora estaba aún más indignada:—¡Tú solo mímala!Dicho esto, se dio la vuelta furiosa.Justo cuando iba a irse, Estrella volvió a hablar:—Se equivoca, señora Echeverría. No es que yo no pueda tener hijos, ¡es que el bebé que esperaba hace dos años lo perdí porque Mónica me atropelló!—No cambie la historia con esa cara de suegra bruja para colgarme el letrero de estéril.Estrella le devolvió sin miramientos la etiqueta que Isidora le había impuesto durante dos años.Ese «señora Echeverría» marcaba aún más el inicio de su distanciamiento.Al escuchar el «señora Echeverría» y «suegra bruja», Isidora casi se desmaya del coraje:—Te pasaste, esto es demasiado.¿Esta mujer se ha vuelto loca?Isidora estaba que echaba humo por la actitud de Estrella.Como no podía con ella, arremetió contra Alonso:—¡Esta es la mujer con la que te casaste, contrólala bien!Lanzando esas palabras, Isidora se marchó echando chispas.Alonso también mostró desagrado en sus ojos al mirar a Estrella por haber llamado a su madre «señora Echeverría».Sin embargo, al final no dijo nada y se fue tras ella.Viendo la espalda del hombre, Estrella sintió una ironía punzante.Después de todo este pleito, él igual se fue.¿Es porque su hermano murió y tiene que cuidar a Mónica? ¿O porque él, en el fondo, quiere cuidar a Mónica?Cuando todos se fueron, Marisol se acercó preocupada:—Señora, se ve muy mal, ¿llamo al médico para que la revise?Hasta la empleada notaba su mal estado y pensaba en llamar al médico.Pero Alonso...Estrella hizo un gesto con la mano:—No, puedes retirarte.Bajo esa furia, no podía controlar su temperamento.Marisol dudó un poco, pero finalmente asintió y se retiró.Cuando Estrella se quedó sola, el teléfono vibró.Era una llamada de su mejor amiga, Violeta Pizarro.Al ver el número, la ira de Estrella disminuyó un poco.—Violeta.—Te estuve llamando toda la tarde, ¿por qué no contestas? Mónica tuvo mellizos, ¿sabías?Estrella:—Lo sé, Alonso la acompañó en el parto.—¿Lo sabías? ¿Y no haces nada? La cuñada dando a luz, ¿con qué pretexto la acompaña él? ¿Acaso no hay suficiente gente en la familia Echeverría para atender a Mónica?Al enterarse de que Alonso no guardaba las distancias ni en ese momento, Violeta se indignó por Estrella.En los seis meses desde que murió Julián...Estrella estaba harta de la falta de límites de Mónica.¿Es que el marido no se daba cuenta, o de plano no le importaba lo que Estrella sintiera?El tono de Estrella era tan frío como sus ojos:—Qué se le va a hacer, la cara de Alonso es idéntica a la de Julián, sirve para consolar su corazón deprimido.Durante este medio año, ¿no era esa la excusa que usaban siempre desde la villa para llevarse a Alonso de su lado?Siempre que Mónica se ponía mal, llamaban a Alonso de inmediato.Violeta sabía todo esto y se enojó aún más:—Me parece que esa gente de los Echeverría está enferma de la cabeza.Mónica no podía aceptar que Julián ya no estaba, así que hacían que Alonso se paseara frente a ella todo el tiempo.Alonso tenía su propia esposa, ¿consolar el corazón de otra mujer? ¿Qué clase de estupidez era esa?Estrella:—Tuve un aborto esta tarde. Cuando llamaste, ¡estaba en el quirófano!Violeta, al reaccionar, estalló.—¿Tú abortaste y Alonso estaba acompañando a la cuñada a dar a luz? ¿Se volvió loco? ¿Él lo sabe?¿Su propia esposa en cirugía por un aborto y él con la cuñada? ¿Alonso estaba enfermo o qué?Estrella abrió sus ojos gélidos:—Ven a recogerme en tu coche, por favor.Estaba demasiado cansada.Odiaba cada centímetro de ese lugar, incluso el aire le daba asco.Colgó la llamada con Violeta.Estrella subió y empacó sus cosas personales a toda velocidad.También sacó todas las cosas que le había comprado a Alonso a lo largo de los años.Marisol, al verla quemando un montón de cosas frente a la villa, corrió a detenerla:—Señora, ¿qué está haciendo? No queme eso, por favor.—Si la señora Isidora se entera, va a decir que esto es de mala suerte.Si Isidora ya se había puesto furiosa por romper cosas, quién sabe qué diría si viera esto.