Esmeralda de la Garza siempre supo que su matrimonio con David Montes, el frío y poderoso CEO de Evergreen Capital, no fue por amor. Para él, ella es una mujer de apariencia común, una mancha en su vida perfecta y una manipuladora que usó un embarazo accidental para atraparlo. Mientras David pasea públicamente su amor por la delicada y hermosa Clara Santana, Esmeralda soporta en silencio el desprecio de su familia política, la humillación de las empleadas y la indiferencia helada de su esposo. A las veinticinco semanas de gestación, tras descubrir una infidelidad descarada a las puertas del hospital, algo se rompe dentro de Esmeralda. Ya no es la mujer sumisa que mendigaba atención. Con el corazón hecho pedazos pero la dignidad intacta, acepta la cruel condición de David: el divorcio se firmará en cuanto nazca la niña. Sin embargo, mientras la fecha del parto se acerca, Esmeralda comienza a brillar con luz propia, recuperando su carrera y su autoestima con la ayuda de su antiguo mentor. Pero cuando las intrigas de la amante amenazan a su familia y ponen en riesgo la vida de su bebé, Esmeralda decide que ya ha tenido suficiente. Ahora, con una hija recién nacida que es idéntica a él y un acuerdo de divorcio firmado sobre la mesa, David descubre una faceta desconocida de su esposa. ¿Podrá el hombre que juró odiarla lidiar con el vacío que ella deja al marcharse? ¿O será demasiado tarde para recuperar a la mujer que, en secreto, lo amó durante ocho años? Una historia de desamor, renacimiento y las dolorosas consecuencias de no valorar lo que se tiene hasta que se pierde.

Capítulo 1A las veinticinco semanas de embarazo, Esmeralda de la Garza descubrió la infidelidad de su esposo a las puertas del hospital.El hombre, alto y apuesto con un abrigo negro, protegía en sus brazos a una mujer delicada y hermosa. Ella llevaba un abrigo de piel de zorro blanco, tenía las mejillas sonrosadas y su pequeño rostro estaba envuelto en una suave bufanda de lana. Sus facciones eran tan exquisitas como las de una muñeca de porcelana.Esmeralda apretó el reporte del ultrasonido con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. El viento helado le golpeaba la cara, pero más frío que su cuerpo era el dolor punzante en su corazón.David Montes la vio desde lejos. Su expresión era indiferente; no había ni rastro de vergüenza por haber sido descubierto en plena aventura. Él mismo le abrió la puerta del coche a la chica, con una actitud sumamente gentil.Ese hombre, que siempre se comportaba como un ser superior y gélido, resultaba tener un lado cariñoso y protector.La chica pareció notar la presencia de Esmeralda. Se detuvo un instante, la miró primero con duda y luego se volvió hacia David para preguntarle:—Esa vieja se te queda viendo mucho. David, ¿la conoces?El viento aullaba en sus oídos.Esmeralda no pudo escuchar lo que la chica le dijo a David, pero leyó sus labios claramente: «Esa vieja».¿Vieja?Debía referirse a ella.Esmeralda sonrió con amargura.Apenas tenía veinticuatro años.Sin embargo, su figura, ya de por sí robusta, sumada a una apariencia común, envuelta en una chamarra negra y un gorro de lana, hacía que su cuerpo en el tercer trimestre de embarazo luciera hinchado y torpe. Con su rostro demacrado, en efecto, parecía una mujer de treinta o cuarenta años. No había comparación con aquella joven radiante.David protegió a la chica mientras subía al auto.Esmeralda se quedó rígida en su lugar, viendo cómo las luces traseras del vehículo se alejaban.Ella y David se habían casado por el embarazo. Para alguien como David, nacido en cuna de oro en una familia poderosa, este matrimonio forzado era una mancha en su vida. El niño en su vientre era visto como la herramienta con la que ella lo había extorsionado.Él la odiaba profundamente.Ella, en cambio, lo había amado en secreto durante ocho años. Esmeralda sabía perfectamente que no estaba a su altura, así que se esforzó constantemente por mejorar, convirtiéndolo en su meta de vida, siguiendo sus pasos.Finalmente, logró su deseo: entró a la empresa familiar de los Montes y se convirtió en su asistente, logrando estar cerca de él.Y así, una noche, terminaron teniendo relaciones de manera accidental.Aquella noche no solo destruyó a David, sino que también hizo pedazos, sin piedad, todo el orgullo y la dignidad que ella tenía frente a él.Nunca olvidaría la mirada de asco con la que él la vio después, como si hubiera tocado algo sucio y repugnante.Por eso, solo una chica así de hermosa era digna de él.Una lágrima caliente resbaló por el rabillo de su ojo, seguida de un dolor agudo en el bajo vientre. Rápidamente se sujetó el estómago con una mano y se apoyó en un pilar de piedra con la otra.Una enfermera que pasaba la vio, corrió a sostenerla y la llevó al consultorio.Solo se le había alterado la presión por el disgusto.Cuando se sintió mejor, Esmeralda salió del hospital y, arrastrando su cuerpo agotado física y mentalmente, condujo sola de regreso a Lomas del Valle, la zona residencial más exclusiva de la ciudad.A la Residencia Las Nubes.Esa era la residencia de David.Su abuela, doña Antonella, había enviado empleadas con experiencia desde la Mansión Montes para cuidarla.En ese momento, las dos empleadas que debían atenderla estaban sentadas en la sala, con la calefacción a todo lo que daba, disfrutando de la comida y platicando entre risas como si fueran las dueñas de la casa.Al escuchar ruido, voltearon hacia la entrada.Al ver que Esmeralda había vuelto, una de ellas se levantó, se acercó y preguntó:—¿Cómo salió el chequeo?Su actitud era arrogante y su tono despectivo.Se suponía que estaban ahí para cuidarla, pero parecían más bien carceleras enviadas para vigilarla.Esmeralda le dirigió una mirada fría e indiferente a la empleada, la ignoró y se dirigió directamente hacia las escaleras.La empleada frunció el ceño, molesta.—Le estoy haciendo una pregunta.Esmeralda siguió sin responder.Mirando la espalda de Esmeralda, la mujer refunfuñó con desdén:—«Bah, parece una cerda gorda y se cree la gran señora de la casa. ¿A quién quiere apantallar?»Esmeralda regresó a su habitación y se sentó en la cama, sintiendo un vacío abrumador.Ni David ni la familia Montes la aceptaban realmente como nuera.Doña Antonella fue quien decidió que ella y David se registraran civilmente. Pero eso fue solo porque el abuelo de David, don Óscar, estaba gravemente enfermo, y Esmeralda casualmente esperaba un hijo de la familia Montes.Para darle una alegría a don Óscar y que se recuperara pronto, doña Antonella arregló la boda.No sabía si era coincidencia o si el embarazo de Esmeralda realmente traía buena suerte, pero la salud de don Óscar, en efecto, había mejorado poco a poco.Gracias a eso, la actitud de doña Antonella hacia ella había cambiado un poco.Pero el resto de la familia Montes seguía despreciándola.Hoy había ido al hospital para confirmar el sexo del bebé: era una niña.La señora Montes ya debía haber recibido el aviso del hospital.En ese momento, el zumbido de un celular rompió el silencio.Esmeralda salió de sus pensamientos. Sacó el teléfono de su bolsa y, al ver el identificador de llamadas, se quedó pasmada un instante. Era su mentor, el doctor Gabriel Loyola.—Doctor Loyola.—Esme, hay una vacante para un doctorado en la Academia Rothschild. ¿Te interesa intentarlo?Al escuchar las palabras de Gabriel, Esmeralda se quedó atónita por un buen rato.Al no recibir respuesta, Gabriel añadió:—No te preocupes, no tienes que...—Quiero intentarlo.Esmeralda volvió en sí y respondió de inmediato con total firmeza.Esta vez fue Gabriel quien guardó silencio.Él sabía mejor que nadie cuánto se había esforzado Esmeralda en sus estudios y su carrera para ser digna de estar al lado de David. Ahora que finalmente había conseguido lo que quería, casarse y embarazarse, ¿cómo iba a irse tan fácilmente?Él solo le había mencionado la vacante restante por no dejar de preguntar.—Doctor Loyola, dije que quiero intentarlo. Quiero ir —insistió Esmeralda.Gabriel respondió:—Entonces ven a mi oficina mañana a las diez de la mañana.—Está bien.Gabriel no dijo más y colgó.Al bajar el celular, Esmeralda soltó un largo suspiro.De repente, sintió una paz inmensa, como si finalmente viera la luz al final del túnel.Ya era hora de despertar.Si un hombre no te ama, aunque le des un hijo, ese niño no será un lazo que lo ate, ni hará que voltee a mirarte.Recibió otra llamada de doña Antonella pidiéndole que fuera a la Mansión Montes. Esmeralda aceptó; seguramente era por el asunto de la bebé.Ahora se sentía con más energía.Primero entró al baño para darse una buena ducha.Sentada frente al tocador, Esmeralda se miró en el espejo: la cara redonda e hinchada, las ojeras, las bolsas en los ojos, las cuencas hundidas y las mejillas llenas de manchas.Con esta apariencia tan desagradable, cualquiera sentiría repulsión.¿Cómo una mujer así podría tener derecho a estar junto a un magnate como David?Se maquilló, se puso una chamarra rosa y un gorro blanco redondo. Se veía mucho más animada.Planeaba conducir ella misma hacia la mansión, pero justo al salir recibió una llamada de David. Escuchó la voz indiferente del hombre al otro lado:—Sal.Esmeralda se sobresaltó. Probablemente la señora le había ordenado a él que pasara a recogerla.—Voy enseguida —respondió.Salió de la villa. El Rolls-Royce del hombre estaba estacionado en la entrada. Hacía dos horas, ese mismo auto había transportado a otra mujer.Respiró hondo, se acercó, abrió la puerta y subió.Al entrar, percibió un leve aroma a perfume de camelias, esa fragancia dulce y juvenil. En el auto había un osito de peluche rosa; se notaba que era el tipo de muñeco que le gustaría a una mujer joven.Al levantar la vista, notó que el hombre llevaba una pulsera delicada en la muñeca.Un galán de familia adinerada, en lugar de llevar un reloj de millones de pesos, traía una pulsera que le había regalado una jovencita.Esa era la forma en que una mujer marcaba su territorio.David debía querer mucho a esa chica.Esmeralda reprimió la amargura en su corazón, se acomodó y se abrochó el cinturón de seguridad.El chofer arrancó suavemente.Esmeralda miraba por la ventana en silencio. Antes, si tenía un momento a solas con él, lo atesoraba e intentaba acercarse; aunque él la rechazara, buscaba temas de conversación incansablemente.Todo porque ingenuamente fantaseaba con que, siendo ya esposos y teniendo un hijo, con mucho tiempo por delante, si ella era una buena esposa y madre, quizás algún día David la miraría.Pero al final, solo se estaba engañando a sí misma.Al hombre no le importaban las emociones de la mujer en ese momento. Con la misma frialdad de siempre, preguntó:—¿Qué es el bebé?—Es niña —respondió Esmeralda.El rostro apuesto y profundo de David no mostró ningún cambio. Solo dijo con tono plano:—Cuando nazca la niña, nos divorciamos.Al caer esas palabras, los dedos de Esmeralda se tensaron.Sintió como si una mano le apretara el corazón, dificultándole la respiración.Sabía que este matrimonio no podía durar y, aunque lo esperaba, escucharlo de su propia boca seguía doliendo demasiado.Se mordió el labio y respondió:—Entendido.David la miró de reojo, pareciendo levemente sorprendido por lo rápido que aceptó.Pero no indagó más.Esmeralda añadió de inmediato:—Mañana es lunes, ¿tienes tiempo por la tarde? Podríamos ir al registro civil a tramitar el divorcio de una vez. Supongo que no hay problema si lo adelantamos dos meses.Después de firmar, tendrían que esperar la ratificación del juez, y para entonces ya no faltaría mucho para que naciera la niña.David la miró. Su actitud serena y franca hizo que apareciera una pizca de escrutinio en sus ojos. Retiró la mirada y dijo:—Será cuando yo diga.Esmeralda bajó la vista y no dijo nada más.El auto llegó a la gran residencia de la familia Montes.Doña Antonella los había llamado, en efecto, por el asunto del bebé de Esmeralda.En la familia Montes había demasiados hombres y pocas mujeres.Doña Antonella tenía dos hijos: el mayor, Diego Montes, y el segundo, Jorge Montes.Diego tenía dos hijos: el mayor, Marcelo Montes, quien se casó hace unos años y tuvo gemelos varones de cinco años; y el segundo, Santiago Montes, de veinticuatro años y soltero.Jorge solo tenía un hijo: David.Por eso, tanto doña Antonella como don Óscar estaban encantados de que Esmeralda esperara una niña.—Sin duda es una bendición. Esta niña es un milagro, hasta hizo que el abuelo mejorara.Al ver que su suegra le daba tanta importancia al bebé, Marisa Guzmán le siguió la corriente y le dijo un par de cosas amables a Esmeralda.Esmeralda se sentó a un lado, asintiendo obedientemente.Al verla tan gorda y sumisa, a Marisa no le agradaba en lo absoluto, pero por respeto a la doña, no lo demostró.Doña Antonella, de buen humor, le regaló a Esmeralda un brazalete de jade maya de incalculable valor.Esmeralda, abrumada, trató de rechazarlo.Marisa intervino:—Si la abuela te lo da, solo acéptalo.Esa actitud timorata de gente pobre demostraba que no tenía clase.Esmeralda cedió y aceptó el brazalete.—Gracias, abuela.—Cuídate mucho para que tengas una bebé sana y hermosa.Esmeralda asintió sonriendo. Sabía que la amabilidad de doña Antonella no era por ella misma.Originalmente, ella y David se quedarían a cenar.Hasta que David recibió una llamada. Sus ojos sonrieron con una ternura y un cariño evidentes.Parecía que hablaban de una mascota.David pronunció con dulzura el nombre de la perrita: «Miel».Si se hubiera casado con la mujer que amaba, probablemente sería un gran padre.—Sí, voy para allá enseguida.Colgó el teléfono.David se dio la vuelta para salir al balcón y vio a Esmeralda parada allí. Ella se sobresaltó y, antes de poder reaccionar, levantó la vista y se encontró con el rostro helado del hombre.Sintió una opresión en el pecho y dijo rápidamente:—La abuela dice que vayas al despacho.David no dijo nada y se alejó.Esmeralda se quedó allí, incapaz de controlar la punzada de dolor en su corazón.No supo cuánto tiempo pasó hasta que se recuperó.David llegó al despacho. Doña Antonella y don Óscar estaban ahí.—David, sé que no quieres a Esmeralda, pero la niña está por nacer. Además, Esmeralda es una mujer excelente, muy capaz en sus estudios y trabajo, y es dócil. Tu matrimonio necesita estabilidad; una esposa así es perfecta para cuidar de la casa y los hijos.David guardó silencio.Pero su ceño fruncido delataba su disgusto.Doña Antonella lo notó perfectamente. Es verdad que Esmeralda era de apariencia común y no hacía buena pareja con su nieto.Don Óscar intervino:—Por ahora no conviene hacer cambios en tu matrimonio. Si de verdad no la quieres, mientras ella no haga nada escandaloso, déjala un par de años más.Doña Antonella añadió:—Así es. Hay muchos ojos puestos en ti esperando para criticarte. Mejor espera a que críe a la niña un tiempo y luego se divorcian, no hay prisa.—......David meditó un momento, su rostro serio e inescrutable. Finalmente dijo:—Entendido, abuelo, abuela.Cuando Esmeralda volvió a ver a doña Antonella, esta le dijo:—Surgió un imprevisto en la empresa y David tuvo que irse. Pediré al chofer que te lleve a casa.Esmeralda asintió.—Está bien.Antes de irse, doña Antonella le advirtió:—Aunque estés embarazada, debes hacer ejercicio y cuidarte. Cuando tu suegra estaba embarazada, no solo acompañaba a su esposo a eventos, sino que también se ocupaba de la casa. Algunas cosas son fáciles de obtener, pero difíciles de mantener.Esmeralda entendió al instante.Ser nuera de los Montes no era fácil. Para asegurar su posición, tenía que cambiar.Y viéndose como se veía, solo avergonzaba a David.Había intentado mejorar, hacer yoga, bajar de peso, pero le faltaba ánimo y no lograba ser constante. Entre el agotamiento físico y mental, cada vez engordaba más.Sin embargo, doña Antonella tenía razón. No podía seguir hundiéndose así, pero no para asegurar su posición, sino por su propio futuro.—Lo sé, abuela.Capítulo 2A las veinticinco semanas de embarazo, Esmeralda de la Garza descubrió la infidelidad de su esposo a las puertas del hospital.El hombre, alto y apuesto con un abrigo negro, protegía en sus brazos a una mujer delicada y hermosa. Ella llevaba un abrigo de piel de zorro blanco, tenía las mejillas sonrosadas y su pequeño rostro estaba envuelto en una suave bufanda de lana. Sus facciones eran tan exquisitas como las de una muñeca de porcelana.Esmeralda apretó el reporte del ultrasonido con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. El viento helado le golpeaba la cara, pero más frío que su cuerpo era el dolor punzante en su corazón.David Montes la vio desde lejos. Su expresión era indiferente; no había ni rastro de vergüenza por haber sido descubierto en plena aventura. Él mismo le abrió la puerta del coche a la chica, con una actitud sumamente gentil.Ese hombre, que siempre se comportaba como un ser superior y gélido, resultaba tener un lado cariñoso y protector.La chica pareció notar la presencia de Esmeralda. Se detuvo un instante, la miró primero con duda y luego se volvió hacia David para preguntarle:—Esa vieja se te queda viendo mucho. David, ¿la conoces?El viento aullaba en sus oídos.Esmeralda no pudo escuchar lo que la chica le dijo a David, pero leyó sus labios claramente: «Esa vieja».¿Vieja?Debía referirse a ella.Esmeralda sonrió con amargura.Apenas tenía veinticuatro años.Sin embargo, su figura, ya de por sí robusta, sumada a una apariencia común, envuelta en una chamarra negra y un gorro de lana, hacía que su cuerpo en el tercer trimestre de embarazo luciera hinchado y torpe. Con su rostro demacrado, en efecto, parecía una mujer de treinta o cuarenta años. No había comparación con aquella joven radiante.David protegió a la chica mientras subía al auto.Esmeralda se quedó rígida en su lugar, viendo cómo las luces traseras del vehículo se alejaban.Ella y David se habían casado por el embarazo. Para alguien como David, nacido en cuna de oro en una familia poderosa, este matrimonio forzado era una mancha en su vida. El niño en su vientre era visto como la herramienta con la que ella lo había extorsionado.Él la odiaba profundamente.Ella, en cambio, lo había amado en secreto durante ocho años. Esmeralda sabía perfectamente que no estaba a su altura, así que se esforzó constantemente por mejorar, convirtiéndolo en su meta de vida, siguiendo sus pasos.Finalmente, logró su deseo: entró a la empresa familiar de los Montes y se convirtió en su asistente, logrando estar cerca de él.Y así, una noche, terminaron teniendo relaciones de manera accidental.Aquella noche no solo destruyó a David, sino que también hizo pedazos, sin piedad, todo el orgullo y la dignidad que ella tenía frente a él.Nunca olvidaría la mirada de asco con la que él la vio después, como si hubiera tocado algo sucio y repugnante.Por eso, solo una chica así de hermosa era digna de él.Una lágrima caliente resbaló por el rabillo de su ojo, seguida de un dolor agudo en el bajo vientre. Rápidamente se sujetó el estómago con una mano y se apoyó en un pilar de piedra con la otra.Una enfermera que pasaba la vio, corrió a sostenerla y la llevó al consultorio.Solo se le había alterado la presión por el disgusto.Cuando se sintió mejor, Esmeralda salió del hospital y, arrastrando su cuerpo agotado física y mentalmente, condujo sola de regreso a Lomas del Valle, la zona residencial más exclusiva de la ciudad.A la Residencia Las Nubes.Esa era la residencia de David.Su abuela, doña Antonella, había enviado empleadas con experiencia desde la Mansión Montes para cuidarla.En ese momento, las dos empleadas que debían atenderla estaban sentadas en la sala, con la calefacción a todo lo que daba, disfrutando de la comida y platicando entre risas como si fueran las dueñas de la casa.Al escuchar ruido, voltearon hacia la entrada.Al ver que Esmeralda había vuelto, una de ellas se levantó, se acercó y preguntó:—¿Cómo salió el chequeo?Su actitud era arrogante y su tono despectivo.Se suponía que estaban ahí para cuidarla, pero parecían más bien carceleras enviadas para vigilarla.Esmeralda le dirigió una mirada fría e indiferente a la empleada, la ignoró y se dirigió directamente hacia las escaleras.La empleada frunció el ceño, molesta.—Le estoy haciendo una pregunta.Esmeralda siguió sin responder.Mirando la espalda de Esmeralda, la mujer refunfuñó con desdén:—«Bah, parece una cerda gorda y se cree la gran señora de la casa. ¿A quién quiere apantallar?»Esmeralda regresó a su habitación y se sentó en la cama, sintiendo un vacío abrumador.Ni David ni la familia Montes la aceptaban realmente como nuera.Doña Antonella fue quien decidió que ella y David se registraran civilmente. Pero eso fue solo porque el abuelo de David, don Óscar, estaba gravemente enfermo, y Esmeralda casualmente esperaba un hijo de la familia Montes.Para darle una alegría a don Óscar y que se recuperara pronto, doña Antonella arregló la boda.No sabía si era coincidencia o si el embarazo de Esmeralda realmente traía buena suerte, pero la salud de don Óscar, en efecto, había mejorado poco a poco.Gracias a eso, la actitud de doña Antonella hacia ella había cambiado un poco.Pero el resto de la familia Montes seguía despreciándola.Hoy había ido al hospital para confirmar el sexo del bebé: era una niña.La señora Montes ya debía haber recibido el aviso del hospital.En ese momento, el zumbido de un celular rompió el silencio.Esmeralda salió de sus pensamientos. Sacó el teléfono de su bolsa y, al ver el identificador de llamadas, se quedó pasmada un instante. Era su mentor, el doctor Gabriel Loyola.—Doctor Loyola.—Esme, hay una vacante para un doctorado en la Academia Rothschild. ¿Te interesa intentarlo?Al escuchar las palabras de Gabriel, Esmeralda se quedó atónita por un buen rato.Al no recibir respuesta, Gabriel añadió:—No te preocupes, no tienes que...—Quiero intentarlo.Esmeralda volvió en sí y respondió de inmediato con total firmeza.Esta vez fue Gabriel quien guardó silencio.Él sabía mejor que nadie cuánto se había esforzado Esmeralda en sus estudios y su carrera para ser digna de estar al lado de David. Ahora que finalmente había conseguido lo que quería, casarse y embarazarse, ¿cómo iba a irse tan fácilmente?Él solo le había mencionado la vacante restante por no dejar de preguntar.—Doctor Loyola, dije que quiero intentarlo. Quiero ir —insistió Esmeralda.Gabriel respondió:—Entonces ven a mi oficina mañana a las diez de la mañana.—Está bien.Gabriel no dijo más y colgó.Al bajar el celular, Esmeralda soltó un largo suspiro.De repente, sintió una paz inmensa, como si finalmente viera la luz al final del túnel.Ya era hora de despertar.Si un hombre no te ama, aunque le des un hijo, ese niño no será un lazo que lo ate, ni hará que voltee a mirarte.Recibió otra llamada de doña Antonella pidiéndole que fuera a la Mansión Montes. Esmeralda aceptó; seguramente era por el asunto de la bebé.Ahora se sentía con más energía.Primero entró al baño para darse una buena ducha.Sentada frente al tocador, Esmeralda se miró en el espejo: la cara redonda e hinchada, las ojeras, las bolsas en los ojos, las cuencas hundidas y las mejillas llenas de manchas.Con esta apariencia tan desagradable, cualquiera sentiría repulsión.¿Cómo una mujer así podría tener derecho a estar junto a un magnate como David?Se maquilló, se puso una chamarra rosa y un gorro blanco redondo. Se veía mucho más animada.Planeaba conducir ella misma hacia la mansión, pero justo al salir recibió una llamada de David. Escuchó la voz indiferente del hombre al otro lado:—Sal.Esmeralda se sobresaltó. Probablemente la señora le había ordenado a él que pasara a recogerla.—Voy enseguida —respondió.Salió de la villa. El Rolls-Royce del hombre estaba estacionado en la entrada. Hacía dos horas, ese mismo auto había transportado a otra mujer.Respiró hondo, se acercó, abrió la puerta y subió.Al entrar, percibió un leve aroma a perfume de camelias, esa fragancia dulce y juvenil. En el auto había un osito de peluche rosa; se notaba que era el tipo de muñeco que le gustaría a una mujer joven.Al levantar la vista, notó que el hombre llevaba una pulsera delicada en la muñeca.Un galán de familia adinerada, en lugar de llevar un reloj de millones de pesos, traía una pulsera que le había regalado una jovencita.Esa era la forma en que una mujer marcaba su territorio.David debía querer mucho a esa chica.Esmeralda reprimió la amargura en su corazón, se acomodó y se abrochó el cinturón de seguridad.El chofer arrancó suavemente.Esmeralda miraba por la ventana en silencio. Antes, si tenía un momento a solas con él, lo atesoraba e intentaba acercarse; aunque él la rechazara, buscaba temas de conversación incansablemente.Todo porque ingenuamente fantaseaba con que, siendo ya esposos y teniendo un hijo, con mucho tiempo por delante, si ella era una buena esposa y madre, quizás algún día David la miraría.Pero al final, solo se estaba engañando a sí misma.Al hombre no le importaban las emociones de la mujer en ese momento. Con la misma frialdad de siempre, preguntó:—¿Qué es el bebé?—Es niña —respondió Esmeralda.El rostro apuesto y profundo de David no mostró ningún cambio. Solo dijo con tono plano:—Cuando nazca la niña, nos divorciamos.Al caer esas palabras, los dedos de Esmeralda se tensaron.Sintió como si una mano le apretara el corazón, dificultándole la respiración.Sabía que este matrimonio no podía durar y, aunque lo esperaba, escucharlo de su propia boca seguía doliendo demasiado.Se mordió el labio y respondió:—Entendido.David la miró de reojo, pareciendo levemente sorprendido por lo rápido que aceptó.Pero no indagó más.Esmeralda añadió de inmediato:—Mañana es lunes, ¿tienes tiempo por la tarde? Podríamos ir al registro civil a tramitar el divorcio de una vez. Supongo que no hay problema si lo adelantamos dos meses.Después de firmar, tendrían que esperar la ratificación del juez, y para entonces ya no faltaría mucho para que naciera la niña.David la miró. Su actitud serena y franca hizo que apareciera una pizca de escrutinio en sus ojos. Retiró la mirada y dijo:—Será cuando yo diga.Esmeralda bajó la vista y no dijo nada más.El auto llegó a la gran residencia de la familia Montes.Doña Antonella los había llamado, en efecto, por el asunto del bebé de Esmeralda.En la familia Montes había demasiados hombres y pocas mujeres.Doña Antonella tenía dos hijos: el mayor, Diego Montes, y el segundo, Jorge Montes.Diego tenía dos hijos: el mayor, Marcelo Montes, quien se casó hace unos años y tuvo gemelos varones de cinco años; y el segundo, Santiago Montes, de veinticuatro años y soltero.Jorge solo tenía un hijo: David.Por eso, tanto doña Antonella como don Óscar estaban encantados de que Esmeralda esperara una niña.—Sin duda es una bendición. Esta niña es un milagro, hasta hizo que el abuelo mejorara.Al ver que su suegra le daba tanta importancia al bebé, Marisa Guzmán le siguió la corriente y le dijo un par de cosas amables a Esmeralda.Esmeralda se sentó a un lado, asintiendo obedientemente.Al verla tan gorda y sumisa, a Marisa no le agradaba en lo absoluto, pero por respeto a la doña, no lo demostró.Doña Antonella, de buen humor, le regaló a Esmeralda un brazalete de jade maya de incalculable valor.Esmeralda, abrumada, trató de rechazarlo.Marisa intervino:—Si la abuela te lo da, solo acéptalo.Esa actitud timorata de gente pobre demostraba que no tenía clase.Esmeralda cedió y aceptó el brazalete.—Gracias, abuela.—Cuídate mucho para que tengas una bebé sana y hermosa.Esmeralda asintió sonriendo. Sabía que la amabilidad de doña Antonella no era por ella misma.Originalmente, ella y David se quedarían a cenar.Hasta que David recibió una llamada. Sus ojos sonrieron con una ternura y un cariño evidentes.Parecía que hablaban de una mascota.David pronunció con dulzura el nombre de la perrita: «Miel».Si se hubiera casado con la mujer que amaba, probablemente sería un gran padre.—Sí, voy para allá enseguida.Colgó el teléfono.David se dio la vuelta para salir al balcón y vio a Esmeralda parada allí. Ella se sobresaltó y, antes de poder reaccionar, levantó la vista y se encontró con el rostro helado del hombre.Sintió una opresión en el pecho y dijo rápidamente:—La abuela dice que vayas al despacho.David no dijo nada y se alejó.Esmeralda se quedó allí, incapaz de controlar la punzada de dolor en su corazón.No supo cuánto tiempo pasó hasta que se recuperó.David llegó al despacho. Doña Antonella y don Óscar estaban ahí.—David, sé que no quieres a Esmeralda, pero la niña está por nacer. Además, Esmeralda es una mujer excelente, muy capaz en sus estudios y trabajo, y es dócil. Tu matrimonio necesita estabilidad; una esposa así es perfecta para cuidar de la casa y los hijos.David guardó silencio.Pero su ceño fruncido delataba su disgusto.Doña Antonella lo notó perfectamente. Es verdad que Esmeralda era de apariencia común y no hacía buena pareja con su nieto.Don Óscar intervino:—Por ahora no conviene hacer cambios en tu matrimonio. Si de verdad no la quieres, mientras ella no haga nada escandaloso, déjala un par de años más.Doña Antonella añadió:—Así es. Hay muchos ojos puestos en ti esperando para criticarte. Mejor espera a que críe a la niña un tiempo y luego se divorcian, no hay prisa.—......David meditó un momento, su rostro serio e inescrutable. Finalmente dijo:—Entendido, abuelo, abuela.Cuando Esmeralda volvió a ver a doña Antonella, esta le dijo:—Surgió un imprevisto en la empresa y David tuvo que irse. Pediré al chofer que te lleve a casa.Esmeralda asintió.—Está bien.Antes de irse, doña Antonella le advirtió:—Aunque estés embarazada, debes hacer ejercicio y cuidarte. Cuando tu suegra estaba embarazada, no solo acompañaba a su esposo a eventos, sino que también se ocupaba de la casa. Algunas cosas son fáciles de obtener, pero difíciles de mantener.Esmeralda entendió al instante.Ser nuera de los Montes no era fácil. Para asegurar su posición, tenía que cambiar.Y viéndose como se veía, solo avergonzaba a David.Había intentado mejorar, hacer yoga, bajar de peso, pero le faltaba ánimo y no lograba ser constante. Entre el agotamiento físico y mental, cada vez engordaba más.Sin embargo, doña Antonella tenía razón. No podía seguir hundiéndose así, pero no para asegurar su posición, sino por su propio futuro.—Lo sé, abuela.Capítulo 3A las veinticinco semanas de embarazo, Esmeralda de la Garza descubrió la infidelidad de su esposo a las puertas del hospital.El hombre, alto y apuesto con un abrigo negro, protegía en sus brazos a una mujer delicada y hermosa. Ella llevaba un abrigo de piel de zorro blanco, tenía las mejillas sonrosadas y su pequeño rostro estaba envuelto en una suave bufanda de lana. Sus facciones eran tan exquisitas como las de una muñeca de porcelana.Esmeralda apretó el reporte del ultrasonido con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. El viento helado le golpeaba la cara, pero más frío que su cuerpo era el dolor punzante en su corazón.David Montes la vio desde lejos. Su expresión era indiferente; no había ni rastro de vergüenza por haber sido descubierto en plena aventura. Él mismo le abrió la puerta del coche a la chica, con una actitud sumamente gentil.Ese hombre, que siempre se comportaba como un ser superior y gélido, resultaba tener un lado cariñoso y protector.La chica pareció notar la presencia de Esmeralda. Se detuvo un instante, la miró primero con duda y luego se volvió hacia David para preguntarle:—Esa vieja se te queda viendo mucho. David, ¿la conoces?El viento aullaba en sus oídos.Esmeralda no pudo escuchar lo que la chica le dijo a David, pero leyó sus labios claramente: «Esa vieja».¿Vieja?Debía referirse a ella.Esmeralda sonrió con amargura.Apenas tenía veinticuatro años.Sin embargo, su figura, ya de por sí robusta, sumada a una apariencia común, envuelta en una chamarra negra y un gorro de lana, hacía que su cuerpo en el tercer trimestre de embarazo luciera hinchado y torpe. Con su rostro demacrado, en efecto, parecía una mujer de treinta o cuarenta años. No había comparación con aquella joven radiante.David protegió a la chica mientras subía al auto.Esmeralda se quedó rígida en su lugar, viendo cómo las luces traseras del vehículo se alejaban.Ella y David se habían casado por el embarazo. Para alguien como David, nacido en cuna de oro en una familia poderosa, este matrimonio forzado era una mancha en su vida. El niño en su vientre era visto como la herramienta con la que ella lo había extorsionado.Él la odiaba profundamente.Ella, en cambio, lo había amado en secreto durante ocho años. Esmeralda sabía perfectamente que no estaba a su altura, así que se esforzó constantemente por mejorar, convirtiéndolo en su meta de vida, siguiendo sus pasos.Finalmente, logró su deseo: entró a la empresa familiar de los Montes y se convirtió en su asistente, logrando estar cerca de él.Y así, una noche, terminaron teniendo relaciones de manera accidental.Aquella noche no solo destruyó a David, sino que también hizo pedazos, sin piedad, todo el orgullo y la dignidad que ella tenía frente a él.Nunca olvidaría la mirada de asco con la que él la vio después, como si hubiera tocado algo sucio y repugnante.Por eso, solo una chica así de hermosa era digna de él.Una lágrima caliente resbaló por el rabillo de su ojo, seguida de un dolor agudo en el bajo vientre. Rápidamente se sujetó el estómago con una mano y se apoyó en un pilar de piedra con la otra.Una enfermera que pasaba la vio, corrió a sostenerla y la llevó al consultorio.Solo se le había alterado la presión por el disgusto.Cuando se sintió mejor, Esmeralda salió del hospital y, arrastrando su cuerpo agotado física y mentalmente, condujo sola de regreso a Lomas del Valle, la zona residencial más exclusiva de la ciudad.A la Residencia Las Nubes.Esa era la residencia de David.Su abuela, doña Antonella, había enviado empleadas con experiencia desde la Mansión Montes para cuidarla.En ese momento, las dos empleadas que debían atenderla estaban sentadas en la sala, con la calefacción a todo lo que daba, disfrutando de la comida y platicando entre risas como si fueran las dueñas de la casa.Al escuchar ruido, voltearon hacia la entrada.Al ver que Esmeralda había vuelto, una de ellas se levantó, se acercó y preguntó:—¿Cómo salió el chequeo?Su actitud era arrogante y su tono despectivo.Se suponía que estaban ahí para cuidarla, pero parecían más bien carceleras enviadas para vigilarla.Esmeralda le dirigió una mirada fría e indiferente a la empleada, la ignoró y se dirigió directamente hacia las escaleras.La empleada frunció el ceño, molesta.—Le estoy haciendo una pregunta.Esmeralda siguió sin responder.Mirando la espalda de Esmeralda, la mujer refunfuñó con desdén:—«Bah, parece una cerda gorda y se cree la gran señora de la casa. ¿A quién quiere apantallar?»Esmeralda regresó a su habitación y se sentó en la cama, sintiendo un vacío abrumador.Ni David ni la familia Montes la aceptaban realmente como nuera.Doña Antonella fue quien decidió que ella y David se registraran civilmente. Pero eso fue solo porque el abuelo de David, don Óscar, estaba gravemente enfermo, y Esmeralda casualmente esperaba un hijo de la familia Montes.Para darle una alegría a don Óscar y que se recuperara pronto, doña Antonella arregló la boda.No sabía si era coincidencia o si el embarazo de Esmeralda realmente traía buena suerte, pero la salud de don Óscar, en efecto, había mejorado poco a poco.Gracias a eso, la actitud de doña Antonella hacia ella había cambiado un poco.Pero el resto de la familia Montes seguía despreciándola.Hoy había ido al hospital para confirmar el sexo del bebé: era una niña.La señora Montes ya debía haber recibido el aviso del hospital.En ese momento, el zumbido de un celular rompió el silencio.Esmeralda salió de sus pensamientos. Sacó el teléfono de su bolsa y, al ver el identificador de llamadas, se quedó pasmada un instante. Era su mentor, el doctor Gabriel Loyola.—Doctor Loyola.—Esme, hay una vacante para un doctorado en la Academia Rothschild. ¿Te interesa intentarlo?Al escuchar las palabras de Gabriel, Esmeralda se quedó atónita por un buen rato.Al no recibir respuesta, Gabriel añadió:—No te preocupes, no tienes que...—Quiero intentarlo.Esmeralda volvió en sí y respondió de inmediato con total firmeza.Esta vez fue Gabriel quien guardó silencio.Él sabía mejor que nadie cuánto se había esforzado Esmeralda en sus estudios y su carrera para ser digna de estar al lado de David. Ahora que finalmente había conseguido lo que quería, casarse y embarazarse, ¿cómo iba a irse tan fácilmente?Él solo le había mencionado la vacante restante por no dejar de preguntar.—Doctor Loyola, dije que quiero intentarlo. Quiero ir —insistió Esmeralda.Gabriel respondió:—Entonces ven a mi oficina mañana a las diez de la mañana.—Está bien.Gabriel no dijo más y colgó.Al bajar el celular, Esmeralda soltó un largo suspiro.De repente, sintió una paz inmensa, como si finalmente viera la luz al final del túnel.Ya era hora de despertar.Si un hombre no te ama, aunque le des un hijo, ese niño no será un lazo que lo ate, ni hará que voltee a mirarte.Recibió otra llamada de doña Antonella pidiéndole que fuera a la Mansión Montes. Esmeralda aceptó; seguramente era por el asunto de la bebé.Ahora se sentía con más energía.Primero entró al baño para darse una buena ducha.Sentada frente al tocador, Esmeralda se miró en el espejo: la cara redonda e hinchada, las ojeras, las bolsas en los ojos, las cuencas hundidas y las mejillas llenas de manchas.Con esta apariencia tan desagradable, cualquiera sentiría repulsión.¿Cómo una mujer así podría tener derecho a estar junto a un magnate como David?Se maquilló, se puso una chamarra rosa y un gorro blanco redondo. Se veía mucho más animada.Planeaba conducir ella misma hacia la mansión, pero justo al salir recibió una llamada de David. Escuchó la voz indiferente del hombre al otro lado:—Sal.Esmeralda se sobresaltó. Probablemente la señora le había ordenado a él que pasara a recogerla.—Voy enseguida —respondió.Salió de la villa. El Rolls-Royce del hombre estaba estacionado en la entrada. Hacía dos horas, ese mismo auto había transportado a otra mujer.Respiró hondo, se acercó, abrió la puerta y subió.Al entrar, percibió un leve aroma a perfume de camelias, esa fragancia dulce y juvenil. En el auto había un osito de peluche rosa; se notaba que era el tipo de muñeco que le gustaría a una mujer joven.Al levantar la vista, notó que el hombre llevaba una pulsera delicada en la muñeca.Un galán de familia adinerada, en lugar de llevar un reloj de millones de pesos, traía una pulsera que le había regalado una jovencita.Esa era la forma en que una mujer marcaba su territorio.David debía querer mucho a esa chica.Esmeralda reprimió la amargura en su corazón, se acomodó y se abrochó el cinturón de seguridad.El chofer arrancó suavemente.Esmeralda miraba por la ventana en silencio. Antes, si tenía un momento a solas con él, lo atesoraba e intentaba acercarse; aunque él la rechazara, buscaba temas de conversación incansablemente.Todo porque ingenuamente fantaseaba con que, siendo ya esposos y teniendo un hijo, con mucho tiempo por delante, si ella era una buena esposa y madre, quizás algún día David la miraría.Pero al final, solo se estaba engañando a sí misma.Al hombre no le importaban las emociones de la mujer en ese momento. Con la misma frialdad de siempre, preguntó:—¿Qué es el bebé?—Es niña —respondió Esmeralda.El rostro apuesto y profundo de David no mostró ningún cambio. Solo dijo con tono plano:—Cuando nazca la niña, nos divorciamos.Al caer esas palabras, los dedos de Esmeralda se tensaron.Sintió como si una mano le apretara el corazón, dificultándole la respiración.Sabía que este matrimonio no podía durar y, aunque lo esperaba, escucharlo de su propia boca seguía doliendo demasiado.Se mordió el labio y respondió:—Entendido.David la miró de reojo, pareciendo levemente sorprendido por lo rápido que aceptó.Pero no indagó más.Esmeralda añadió de inmediato:—Mañana es lunes, ¿tienes tiempo por la tarde? Podríamos ir al registro civil a tramitar el divorcio de una vez. Supongo que no hay problema si lo adelantamos dos meses.Después de firmar, tendrían que esperar la ratificación del juez, y para entonces ya no faltaría mucho para que naciera la niña.David la miró. Su actitud serena y franca hizo que apareciera una pizca de escrutinio en sus ojos. Retiró la mirada y dijo:—Será cuando yo diga.Esmeralda bajó la vista y no dijo nada más.El auto llegó a la gran residencia de la familia Montes.Doña Antonella los había llamado, en efecto, por el asunto del bebé de Esmeralda.En la familia Montes había demasiados hombres y pocas mujeres.Doña Antonella tenía dos hijos: el mayor, Diego Montes, y el segundo, Jorge Montes.Diego tenía dos hijos: el mayor, Marcelo Montes, quien se casó hace unos años y tuvo gemelos varones de cinco años; y el segundo, Santiago Montes, de veinticuatro años y soltero.Jorge solo tenía un hijo: David.Por eso, tanto doña Antonella como don Óscar estaban encantados de que Esmeralda esperara una niña.—Sin duda es una bendición. Esta niña es un milagro, hasta hizo que el abuelo mejorara.Al ver que su suegra le daba tanta importancia al bebé, Marisa Guzmán le siguió la corriente y le dijo un par de cosas amables a Esmeralda.Esmeralda se sentó a un lado, asintiendo obedientemente.Al verla tan gorda y sumisa, a Marisa no le agradaba en lo absoluto, pero por respeto a la doña, no lo demostró.Doña Antonella, de buen humor, le regaló a Esmeralda un brazalete de jade maya de incalculable valor.Esmeralda, abrumada, trató de rechazarlo.Marisa intervino:—Si la abuela te lo da, solo acéptalo.Esa actitud timorata de gente pobre demostraba que no tenía clase.Esmeralda cedió y aceptó el brazalete.—Gracias, abuela.—Cuídate mucho para que tengas una bebé sana y hermosa.Esmeralda asintió sonriendo. Sabía que la amabilidad de doña Antonella no era por ella misma.Originalmente, ella y David se quedarían a cenar.Hasta que David recibió una llamada. Sus ojos sonrieron con una ternura y un cariño evidentes.Parecía que hablaban de una mascota.David pronunció con dulzura el nombre de la perrita: «Miel».Si se hubiera casado con la mujer que amaba, probablemente sería un gran padre.—Sí, voy para allá enseguida.Colgó el teléfono.David se dio la vuelta para salir al balcón y vio a Esmeralda parada allí. Ella se sobresaltó y, antes de poder reaccionar, levantó la vista y se encontró con el rostro helado del hombre.Sintió una opresión en el pecho y dijo rápidamente:—La abuela dice que vayas al despacho.David no dijo nada y se alejó.Esmeralda se quedó allí, incapaz de controlar la punzada de dolor en su corazón.No supo cuánto tiempo pasó hasta que se recuperó.David llegó al despacho. Doña Antonella y don Óscar estaban ahí.—David, sé que no quieres a Esmeralda, pero la niña está por nacer. Además, Esmeralda es una mujer excelente, muy capaz en sus estudios y trabajo, y es dócil. Tu matrimonio necesita estabilidad; una esposa así es perfecta para cuidar de la casa y los hijos.David guardó silencio.Pero su ceño fruncido delataba su disgusto.Doña Antonella lo notó perfectamente. Es verdad que Esmeralda era de apariencia común y no hacía buena pareja con su nieto.Don Óscar intervino:—Por ahora no conviene hacer cambios en tu matrimonio. Si de verdad no la quieres, mientras ella no haga nada escandaloso, déjala un par de años más.Doña Antonella añadió:—Así es. Hay muchos ojos puestos en ti esperando para criticarte. Mejor espera a que críe a la niña un tiempo y luego se divorcian, no hay prisa.—......David meditó un momento, su rostro serio e inescrutable. Finalmente dijo:—Entendido, abuelo, abuela.Cuando Esmeralda volvió a ver a doña Antonella, esta le dijo:—Surgió un imprevisto en la empresa y David tuvo que irse. Pediré al chofer que te lleve a casa.Esmeralda asintió.—Está bien.Antes de irse, doña Antonella le advirtió:—Aunque estés embarazada, debes hacer ejercicio y cuidarte. Cuando tu suegra estaba embarazada, no solo acompañaba a su esposo a eventos, sino que también se ocupaba de la casa. Algunas cosas son fáciles de obtener, pero difíciles de mantener.Esmeralda entendió al instante.Ser nuera de los Montes no era fácil. Para asegurar su posición, tenía que cambiar.Y viéndose como se veía, solo avergonzaba a David.Había intentado mejorar, hacer yoga, bajar de peso, pero le faltaba ánimo y no lograba ser constante. Entre el agotamiento físico y mental, cada vez engordaba más.Sin embargo, doña Antonella tenía razón. No podía seguir hundiéndose así, pero no para asegurar su posición, sino por su propio futuro.—Lo sé, abuela.