Nerea ha sido la hija de la familia Duarte durante más de veinte años, pero de repente descubre que no es de su sangre. Echada de casa tras ser traicionada por la verdadera heredera, se convierte en objeto de burla. Al regresar a casa de sus humildes padres, no esperaba que el magnate más rico del país la encontrara. Resulta que hubo un malentendido: su padre ¡en realidad es el magnate! Y sus hermanos son grandes figuras en sus respectivas áreas. Al ver a la pequeña Nerea, todos la miman excesivamente, pero poco a poco se dan cuenta de que… ¡su hermana es una verdadera genio en todo! Ella es una hacker experta, una maestra en la elaboración de fórmulas y también una talentosa bailarina. Más tarde, cuando se cruzan de nuevo con sus antiguos rivales, alguien se atreve a burlarse: "Nerea, ¿cómo te atreves a competir en el concurso de danza? ¡Yo soy la niña prodigio de la danza!". Nerea responde: "Lo siento, soy la jueza". Mientras tanto, la familia Duarte, que alguna vez se mostró altanera, le dice: "Quédate en el campo con tus pobres padres, no pienses en regresar". Pero Nerea, con una simple llamada, corta su cadena de colaboraciones: "Lo siento, sin mí no son nada". Su exnovio, que la desprecia, le dice: "No me molestes, mi corazón solo pertenece a Amelia". Sin embargo, el magnate de la capital aparece para defender a su esposa: "¿Acaso mi mujer se fijaría en ti?".

Capítulo 1—Nerea, te hemos adoptado por tantos años, nunca imaginé que harías algo tan despreciable y cruel. ¡La familia Duarte ya no tiene lugar para ti, lárgate!Frente a Nerea Duarte, una mujer de aspecto noble y elegante la miraba con absoluto disgusto y frialdad.—Mamá, no, fui yo quien se cayó por accidente de las escaleras, mi hermana no tuvo nada que ver.En el sofá cercano, una chica que guardaba cierto parecido con la mujer imploraba entre lágrimas. Tenía la rodilla vendada y su aspecto despertaba una inmensa compasión.Hacía media hora, Amelia Duarte, la verdadera hija de los Duarte, había rodado por las escaleras. En ese momento, solo Nerea estaba con ella en el segundo piso.Todos dieron por hecho que ella fue la culpable...En este instante, las expresiones de repulsión de la familia Duarte contrastaban radicalmente con la imagen de los padres que mostraban ante la prensa hace apenas una semana, cuando decían que no soportarían separarse de ella.Nerea bajó la mirada, ocultando la burla que asomaba en sus ojos.Hasta hace poco, ella era la única señorita de la familia. Aunque no era la favorita, al menos nunca dejaron que le faltara nada material.Todo cambió el día que su padre Efrén sufrió un accidente y necesitó una transfusión. Al realizar las pruebas de sangre, descubrieron que Nerea no era su hija biológica. Efrén movió sus contactos de inmediato y pronto encontraron a Amelia, su verdadera hija.Los Duarte son una familia adinerada de Ciudad Carnelia; un asunto así no tardó en saberse. Sin embargo, como siempre les ha importado demasiado su reputación, declararon públicamente que querían demasiado a Nerea después de tantos años de crianza. Dijeron que la seguirían tratando como a una hija propia por un tiempo antes de enviarla con sus padres biológicos.En realidad, planeaban esperar a que se calmara el escándalo para devolver a Nerea en secreto a su hogar.Tras recuperar a su hija biológica, la familia sintió que la mera existencia de Nerea era la causa de que Amelia hubiera sufrido tanto durante años. Por eso, desde que Amelia regresó, obligaron a Nerea a dejar su habitación y mudarse al cuarto de servicio.El trato hacia Nerea cayó en picada: no solo tenía que limpiar, lavar y cocinar para la familia, ¡sino que a veces la trataban peor que a los empleados domésticos!A pesar de todo, Amelia no quería que Nerea siguiera en la casa.Así que, en los últimos días, había orquestado varias trampas para incriminarla.Los padres, sin embargo, fingían no ver nada e incluso mostraban un desprecio cada vez más evidente hacia Nerea.Gracias a esto, Nerea vio la verdadera cara de toda la familia y, naturalmente, decidió dejar de soportarlo.Levantó la cabeza y miró fijamente a Amelia: —Me iré, pero no me iré cargando con culpas falsas. Ya he sido tu chivo expiatorio suficiente tiempo, ¡Amelia!Amelia sintió un escalofrío inexplicable ante esa mirada afilada y fría.¿Era esta la misma Nerea sumisa de siempre?Un destello sombrío cruzó los ojos de Amelia.¡Esta maldita! Ella era la verdadera hija de la familia, ¿por qué Nerea debería seguir disfrutando de la riqueza y el estatus de los Duarte?¡Tenía que echar a esta impostora a como diera lugar!Amelia puso cara de inocencia: —Neri, no sé de qué hablas. Sé que antes te caía mal y sentías que regresé para robarte el amor de papá y mamá, por eso aguanté todo lo que me hiciste. Pero mi pierna... sabes que amo bailar, ¿cómo pudiste...? ¡Si hubiera sabido que también querías ese lugar en la competencia, no habría intentado participar!Insinuaba que Nerea la había lastimado para quedarse con el cupo en el Concurso Nacional de Danza.Al escuchar esto, el asco en los ojos de Luisa, se intensificó. —Hija, tú tienes un talento natural, ¿cómo podría alguien como ella compararse contigo? ¡Ese lugar es tuyo! En cuanto a ti, Nerea, ¡empaca tus cosas y lárgate ya!Esta Nerea... siempre con esa maldita cara, ¿a quién cree que le importa?En cambio, Amelia era tierna, obediente y con un talento excepcional para la danza. ¡Tan excelente, esa sí era su hija!Efrén, que había permanecido en silencio, suspiró y habló: —Nerea, habíamos acordado enviarte de regreso cuando pasara la tormenta mediática, pero no esperábamos que tuvieras tanta maldad contra Amelia. ¡Entonces, hoy mismo te enviaremos de vuelta!Los ojos de Amelia brillaron de emoción.Nerea, sin embargo, no mostró emoción alguna; solo dio media vuelta y fue a empacar.Luego, como tardaba en bajar, Amelia fingió preocupación: —Espero que Neri no se lleve cosas que no son suyas...Todo en la casa Duarte le pertenecía a ella, ¡no permitiría que una impostora se llevara nada!Justo en ese momento bajó Nerea, llevando solo una mochila negra al hombro. El color oscuro contrastaba fuertemente con su piel blanca.Cuando sus ojos claros y penetrantes barrieron la sala, Efrén no supo cómo reaccionar y desvió la mirada, sintiéndose algo culpable.Luisa frunció el ceño al ver el equipaje de Nerea. ¿Tan poco? —¿Qué te llevas ahí? Déjame ver.—No es necesario, déjala ir —la detuvo Efrén. A lo mucho se llevaría la tarjeta que él le dio, que solo tenía cien mil pesos.Nerea, sin embargo, arrojó la mochila sobre la mesa y dijo inexpresiva: —Revisen.—Quién sabe si se lleva algo de valor... —bufó Luisa, abriendo la mochila. Solo encontró una libreta, algunas semillas y un poco de efectivo. Ni siquiera se llevó la tarjeta. De repente sintió vergüenza ajena, se enderezó con elegancia y dijo: —Que el chofer te lleve, pues.Efrén se sintió mal y sacó una tarjeta bancaria: —Nerea, obedece a tus padres cuando regreses. Aunque son granjeros... son gente sencilla y bondadosa. Debes ayudarlos.El hermoso rostro de Nerea permaneció impasible mientras rechazaba la tarjeta: —Cada uno tiene su destino. Pero como dije, no me iré con el nombre manchado. Amelia, te daré una última oportunidad para que expliques tú misma cómo bajaste esas escaleras.Lo que más odiaba Amelia era esa actitud de Nerea, siempre tan calmada, como si hubiera nacido superior a los demás.¡Cuando claramente era una falsa heredera!¡Hija de campesinos!—Neri, ¿qué quieres decir? ¿Acaso crees que me tiré yo sola? ¡Son mis piernas! ¡Lo que más valoro! Si me pasa algo, ¡cómo voy a bailar! —Amelia rompió a llorar desconsoladamente y se lanzó a los brazos de su madre con un gemido.¡Pum! Un florero voló directamente hacia ella, interrumpiendo su pésima actuación. Del susto, Amelia saltó del sofá poniéndose de pie de un brinco.Todos la miraron fijamente. Luisa y Efrén estaban atónitos.¿No se suponía que estaba herida y no podría pararse en un buen tiempo?Cuando Amelia reaccionó, un frío le recorrió la espalda y se dejó caer de golpe en el sofá. —¡Ay, qué dolor! ¡Mis piernas!La primera reacción de Efrén no fue enojarse, sino mirar a Nerea con culpa: —Nerea, Amelia es menor que tú, no se lo tomes en cuenta...Últimamente, Nerea estaba harta de escuchar esa frase.—Claro, si un perro me muerde no voy a morderlo de vuelta. Después de todo, al perro hay que juzgarlo por su dueño, ¿no?Nerea soltó una risa despectiva, tomó su mochila, dio media vuelta y salió con elegancia.Los tres que se quedaron atrás tenían expresiones horribles.El chofer esperaba en la entrada desde hacía rato, ajeno al drama del interior. Al ver a Nerea, ni siquiera la saludó. Desde que Amelia regresó, ¿qué sirviente respetaba a una hija adoptiva?Nerea tampoco lo miró y siguió caminando hacia la salida.El chofer se apresuró: —Señorita, el señor ordenó que la llevara.—No hace falta. A partir de hoy, la familia Duarte y yo no tenemos nada que ver.Lanzó la frase con frialdad y pidió un taxi usando la ubicación que Efrén le había enviado al celular.Era un pueblo muy atrasado en las afueras.Por fin, Nerea encontró la casa de sus padres biológicos. La vivienda estaba en ruinas y desde el interior se escuchaban llantos.Nerea entró y se encontró con mucha gente en la sala.Un hombre vestido de manera impecable y costosa, acompañado de guardaespaldas, contrastaba fuertemente con la pareja de campesinos que lloraba.Mientras Nerea observaba atónita, el hombre del traje la vio y sus ojos se enrojecieron al instante. Se adelantó y la abrazó con fuerza.—¡Hija mía, eres tú! ¡Realmente estás viva! —La voz de aquel hombre alto e imponente se quebró por el llanto.Nerea estaba confundida. ¿Por qué este desconocido la llamaba así?La pareja de campesinos levantó la vista hacia Nerea, también con los ojos rojos. Nerea no pudo evitar preguntar: —Papá, mamá, ¿qué está pasando?—Nerea, no eres nuestra hija —suspiró el campesino—. Es cierto que Amelia es hija de los Duarte, pero tú no eres hija nuestra. Nuestro bebé... nació muerto. Este señor... es tu verdadero padre.Nerea miró al hombre del traje; sus rasgos realmente tenían cierto parecido con los de ella.El hombre sacó una prueba de ADN: —Nerea, te vi por casualidad en el hospital y me pareciste muy familiar. En ese momento no pensé mucho, pero luego escuché que los Duarte habían encontrado a su verdadera hija. Me pregunté si existía la posibilidad de que hubiera un error con los bebés, así que busqué la forma de hacer una prueba contigo. ¡Mírala, eres mi hija!Nerea abrió el documento. ¡Era verdad!En realidad, no hacía falta la prueba; al estar juntos, el parecido en sus ojos y cejas dejaba claro que eran familia.Nerea guardó silencio. Todo esto era realmente inesperado.Pensó que había encontrado a sus parientes, pero no esperaba este giro.—Nerea, sé que debes estar muy confundida, pero así son las cosas. Las tres familias tuvimos a nuestros bebés en el mismo hospital. Por negligencia de las enfermeras, los tres bebés fueron intercambiados. El hijo de esta pareja nos fue entregado a nosotros, tú fuiste entregada a los Duarte, y Amelia terminó con esta pareja.—Tu madre y yo siempre pensamos que habías muerto al nacer —le explicó el hombre con seriedad—. No sabes la sombra que esto proyectó sobre tu madre. ¡Ella te está esperando ahora mismo en el hotel!La mirada sincera y ferviente del hombre conmovió ligeramente a Nerea. Asintió y miró a la pareja de campesinos.El hombre dijo: —Lo que pasó fue un accidente, ellos también son víctimas. Les daré una compensación.—No necesitamos compensación, saber la verdad es suficiente —negó el campesino con la cabeza.Él sentía que Nerea y su verdadero padre se veían bien juntos. Estaba un poco resentido con los hijos; aunque eran pobres, a Amelia nunca le negaron nada, pero desde que ella encontró a sus padres ricos, ni siquiera les contestaba el teléfono.—Vayan, por favor. La familia por fin se reúne, no pierdan tiempo aquí —dijo el campesino mientras los acompañaba a la puerta.Nerea subió al auto de lujo con el hombre.Un Rolls-Royce. Vaya, parece que su padre biológico tiene dinero.El hombre la miró con ternura: —Nerea, me llamo David Manrique, soy tu papá. De ahora en adelante, cualquier cosa que necesites, dímelo, ¿entendido?¿El presidente del Grupo Manrique, el hombre más rico de Ciudad Carnelia?Parece que su padre no es solo "un poco" rico.Nerea asintió en silencio....En el hotel de cinco estrellas más exclusivo de Carnelia.Amelia, vestida con un conjunto estilo occidental de la marca Nishel, caminaba elegante y grácil junto a sus padres hacia el interior del hotel.Poco antes, Luisa había recibido una llamada.La vicepresidenta de la asociación de danza, la señora Manrique, había llegado a Carnelia. Ella sería jueza en la competencia nacional. Si Amelia lograba ser su alumna y recibir su orientación, sus posibilidades de ganar el campeonato aumentarían considerablemente.Así que, tras recibir la noticia, Luisa hizo que Amelia se arreglara y corrieron al hotel, pero no esperaban ver a una persona conocida cerca de la entrada.La chica vestía una camiseta sencilla y jeans, pero irradiaba una nobleza inusual.A su lado iba un hombre de traje con un porte distinguido, aunque no se le veía bien el rostro.—Nerea, ¿qué hace esa tipa aquí? —La expresión de Luisa cambió ligeramente.—La noticia de que la señora Manrique está aquí parece haberse filtrado. ¿Será que Neri también quiere ser su alumna? —dijo Amelia con cara de inocencia y voz suave—. La señora Manrique probablemente aún no sabe que Nerea ya fue echada de casa. ¡Imagínate, podríamos ser compañeras de clase!La cara de Luisa no podía ser peor.Se adelantó a grandes pasos, queriendo bloquear el camino de Nerea, pero Nerea se dirigió hacia una de las suites ultra exclusivas.Luisa se extrañó. ¿Qué iban a hacer ahí? ¡Esa zona no era para cualquiera!—Ay, ¿por qué fue a esa suite? —Amelia también estaba sorprendida—. No cualquiera puede entrar ahí. Parece que mi hermana es muy hábil, sus amigos deben ser muy influyentes.—¡Qué amigos va a tener! —bramó Luisa—. Esa maldita Nerea, ¿no será que no soportó la pobreza y se consiguió un sugar daddy?¡Eso sería una vergüenza total para la familia Duarte!Luisa sentía náuseas, pero no tenía tiempo para ocuparse de ella. Llamó apresuradamente a la señora Manrique.—Lo siento, surgió un asunto urgente —fue la respuesta fría del otro lado antes de colgar.El corazón de Amelia se hundió y se cubrió la cara para llorar.Efrén solo pudo consolarla diciendo que habría otra oportunidad.Por su parte, la señora Manrique, Olimpia, colgó el teléfono y se sentó en el sofá.Su hermano mayor, David, había convocado a todos de urgencia porque acababan de encontrar a la hija perdida.—Mi hermana ha estado perdida tantos años, seguro ha sufrido mucho.La chica sentada a su lado habló con una voz suave. Tenía facciones hermosas, maquillaje exquisito y un vestido de alta costura. Mostraba el porte de una gran señorita, pero sus ojos reflejaban preocupación.Olimpia Manrique sintió calidez. —Escuché que sus padres adoptivos la trataron bien, no creo que haya sufrido.Cala Manrique asintió, dócil y sincera: —Debemos tratar muy bien a mi hermana.Olimpia le acarició el cabello con cariño y admiración.Era digna de ser su alumna. Aunque Cala era hija adoptiva de la familia, tenía un gran corazón, era atenta, generosa y no parecía para nada preocupada de que el regreso de la hermana verdadera pusiera en riesgo su lugar.Karina, vestida con un elegante vestido, no reaccionaba a nada; mantenía la mirada fija en la puerta, impaciente.Esa expresión provocó una extraña sensación en el corazón de Cala.Finalmente, la puerta se abrió.Entró el chofer.La chica que caminaba detrás, supuestamente criada en un pueblo pobre, debería verse amarillenta y desnutrida, pero su piel parecía tener luz propia, blanca y radiante. Ese rostro frío y delicado recordaba de inmediato al de Karina, el parecido era innegable.Cala sintió un vacío en el estómago.—¡Mi niña!Karina no pudo contenerse más; corrió a abrazarla y rompió a llorar.Nerea se tensó. El entusiasmo excesivo la desconcertaba, así que solo pudo darle unas torpes palmadas en la espalda.Pero el lazo de sangre le provocó una sensación de calidez.¿Así se sentía la familia...?—Deja que Nerea se siente primero —dijo David con voz suave.Karina se sentó pegada a Nerea, conteniendo las lágrimas, aunque su voz seguía quebrada: —Nerea, perdón, mamá te encontró demasiado tarde. Seguro sufriste mucho allá afuera.—Yo... estoy bien. —Las lágrimas calientes caían sobre el dorso de la mano de Nerea. Ella, que siempre había sido dura ante la adversidad pero suave ante el cariño, no sabía qué hacer al ver a alguien llorar así por ella—. No llores, mamá, ya estoy aquí.La palabra "mamá" llenó de alegría a Karina. —Sí, has vuelto. ¡Mamá te compensará por todo!David miraba a Nerea con ojos ansiosos, así que Nerea tuvo que hablar: —...Papá.—¡Eso es! Mi hija es tan buena. —David sonrió, feliz—. Ven, te presento a la familia. Esta es tu tía Olimpia.Olimpia la miró y asintió levemente. Nerea la saludó.Luego, fue el turno de Cala.Cala dijo dulcemente: —Hermana, te he esperado por mucho tiempo. ¡Por fin podré presumirle a todos que tengo una hermana!Karina intervino con cierta incomodidad: —Esta es Cala. Su padre era amigo de tu papá. Cuando ella era muy pequeña, sus padres fallecieron y nosotros la adoptamos. Si te molesta...—No pasa nada —dijo Nerea con indiferencia, entendiendo la situación.—También tienes tres hermanos, pero no están en casa. ¡Te los presentaremos poco a poco! —dijo Karina sonriendo, sintiendo el corazón cálido al ver a Nerea asentir.Nerea asintió.David sacó su teléfono: —Nerea, han sido años difíciles. Agrégame, entonces.Karina también sacó el suyo apresuradamente: —Y el mío.Nerea los agregó uno por uno. Apenas aceptó las solicitudes, sonaron dos notificaciones casi al mismo tiempo:[Papá] te ha transferido 10,000,000 de pesos.[Mamá] te ha transferido 10,000,000 de pesos.—Te doy algo para tus gastos. Si no es suficiente, solo dime —sonrió David.—Sí, y ya te compré ropa. ¡Cuando volvamos a casa te la pruebas toda con calma!Nerea no estaba acostumbrada a tal entusiasmo, pero se sentía reconfortada.No solo ella estaba sorprendida; Cala también estaba en shock. Sus padres acababan de soltar veinte millones de golpe. ¡Su mensualidad solía ser de unos cientos de miles!¿Acaso esa era la diferencia entre ser biológica y ser adoptada?Capítulo 2—Nerea, te hemos adoptado por tantos años, nunca imaginé que harías algo tan despreciable y cruel. ¡La familia Duarte ya no tiene lugar para ti, lárgate!Frente a Nerea Duarte, una mujer de aspecto noble y elegante la miraba con absoluto disgusto y frialdad.—Mamá, no, fui yo quien se cayó por accidente de las escaleras, mi hermana no tuvo nada que ver.En el sofá cercano, una chica que guardaba cierto parecido con la mujer imploraba entre lágrimas. Tenía la rodilla vendada y su aspecto despertaba una inmensa compasión.Hacía media hora, Amelia Duarte, la verdadera hija de los Duarte, había rodado por las escaleras. En ese momento, solo Nerea estaba con ella en el segundo piso.Todos dieron por hecho que ella fue la culpable...En este instante, las expresiones de repulsión de la familia Duarte contrastaban radicalmente con la imagen de los padres que mostraban ante la prensa hace apenas una semana, cuando decían que no soportarían separarse de ella.Nerea bajó la mirada, ocultando la burla que asomaba en sus ojos.Hasta hace poco, ella era la única señorita de la familia. Aunque no era la favorita, al menos nunca dejaron que le faltara nada material.Todo cambió el día que su padre Efrén sufrió un accidente y necesitó una transfusión. Al realizar las pruebas de sangre, descubrieron que Nerea no era su hija biológica. Efrén movió sus contactos de inmediato y pronto encontraron a Amelia, su verdadera hija.Los Duarte son una familia adinerada de Ciudad Carnelia; un asunto así no tardó en saberse. Sin embargo, como siempre les ha importado demasiado su reputación, declararon públicamente que querían demasiado a Nerea después de tantos años de crianza. Dijeron que la seguirían tratando como a una hija propia por un tiempo antes de enviarla con sus padres biológicos.En realidad, planeaban esperar a que se calmara el escándalo para devolver a Nerea en secreto a su hogar.Tras recuperar a su hija biológica, la familia sintió que la mera existencia de Nerea era la causa de que Amelia hubiera sufrido tanto durante años. Por eso, desde que Amelia regresó, obligaron a Nerea a dejar su habitación y mudarse al cuarto de servicio.El trato hacia Nerea cayó en picada: no solo tenía que limpiar, lavar y cocinar para la familia, ¡sino que a veces la trataban peor que a los empleados domésticos!A pesar de todo, Amelia no quería que Nerea siguiera en la casa.Así que, en los últimos días, había orquestado varias trampas para incriminarla.Los padres, sin embargo, fingían no ver nada e incluso mostraban un desprecio cada vez más evidente hacia Nerea.Gracias a esto, Nerea vio la verdadera cara de toda la familia y, naturalmente, decidió dejar de soportarlo.Levantó la cabeza y miró fijamente a Amelia: —Me iré, pero no me iré cargando con culpas falsas. Ya he sido tu chivo expiatorio suficiente tiempo, ¡Amelia!Amelia sintió un escalofrío inexplicable ante esa mirada afilada y fría.¿Era esta la misma Nerea sumisa de siempre?Un destello sombrío cruzó los ojos de Amelia.¡Esta maldita! Ella era la verdadera hija de la familia, ¿por qué Nerea debería seguir disfrutando de la riqueza y el estatus de los Duarte?¡Tenía que echar a esta impostora a como diera lugar!Amelia puso cara de inocencia: —Neri, no sé de qué hablas. Sé que antes te caía mal y sentías que regresé para robarte el amor de papá y mamá, por eso aguanté todo lo que me hiciste. Pero mi pierna... sabes que amo bailar, ¿cómo pudiste...? ¡Si hubiera sabido que también querías ese lugar en la competencia, no habría intentado participar!Insinuaba que Nerea la había lastimado para quedarse con el cupo en el Concurso Nacional de Danza.Al escuchar esto, el asco en los ojos de Luisa, se intensificó. —Hija, tú tienes un talento natural, ¿cómo podría alguien como ella compararse contigo? ¡Ese lugar es tuyo! En cuanto a ti, Nerea, ¡empaca tus cosas y lárgate ya!Esta Nerea... siempre con esa maldita cara, ¿a quién cree que le importa?En cambio, Amelia era tierna, obediente y con un talento excepcional para la danza. ¡Tan excelente, esa sí era su hija!Efrén, que había permanecido en silencio, suspiró y habló: —Nerea, habíamos acordado enviarte de regreso cuando pasara la tormenta mediática, pero no esperábamos que tuvieras tanta maldad contra Amelia. ¡Entonces, hoy mismo te enviaremos de vuelta!Los ojos de Amelia brillaron de emoción.Nerea, sin embargo, no mostró emoción alguna; solo dio media vuelta y fue a empacar.Luego, como tardaba en bajar, Amelia fingió preocupación: —Espero que Neri no se lleve cosas que no son suyas...Todo en la casa Duarte le pertenecía a ella, ¡no permitiría que una impostora se llevara nada!Justo en ese momento bajó Nerea, llevando solo una mochila negra al hombro. El color oscuro contrastaba fuertemente con su piel blanca.Cuando sus ojos claros y penetrantes barrieron la sala, Efrén no supo cómo reaccionar y desvió la mirada, sintiéndose algo culpable.Luisa frunció el ceño al ver el equipaje de Nerea. ¿Tan poco? —¿Qué te llevas ahí? Déjame ver.—No es necesario, déjala ir —la detuvo Efrén. A lo mucho se llevaría la tarjeta que él le dio, que solo tenía cien mil pesos.Nerea, sin embargo, arrojó la mochila sobre la mesa y dijo inexpresiva: —Revisen.—Quién sabe si se lleva algo de valor... —bufó Luisa, abriendo la mochila. Solo encontró una libreta, algunas semillas y un poco de efectivo. Ni siquiera se llevó la tarjeta. De repente sintió vergüenza ajena, se enderezó con elegancia y dijo: —Que el chofer te lleve, pues.Efrén se sintió mal y sacó una tarjeta bancaria: —Nerea, obedece a tus padres cuando regreses. Aunque son granjeros... son gente sencilla y bondadosa. Debes ayudarlos.El hermoso rostro de Nerea permaneció impasible mientras rechazaba la tarjeta: —Cada uno tiene su destino. Pero como dije, no me iré con el nombre manchado. Amelia, te daré una última oportunidad para que expliques tú misma cómo bajaste esas escaleras.Lo que más odiaba Amelia era esa actitud de Nerea, siempre tan calmada, como si hubiera nacido superior a los demás.¡Cuando claramente era una falsa heredera!¡Hija de campesinos!—Neri, ¿qué quieres decir? ¿Acaso crees que me tiré yo sola? ¡Son mis piernas! ¡Lo que más valoro! Si me pasa algo, ¡cómo voy a bailar! —Amelia rompió a llorar desconsoladamente y se lanzó a los brazos de su madre con un gemido.¡Pum! Un florero voló directamente hacia ella, interrumpiendo su pésima actuación. Del susto, Amelia saltó del sofá poniéndose de pie de un brinco.Todos la miraron fijamente. Luisa y Efrén estaban atónitos.¿No se suponía que estaba herida y no podría pararse en un buen tiempo?Cuando Amelia reaccionó, un frío le recorrió la espalda y se dejó caer de golpe en el sofá. —¡Ay, qué dolor! ¡Mis piernas!La primera reacción de Efrén no fue enojarse, sino mirar a Nerea con culpa: —Nerea, Amelia es menor que tú, no se lo tomes en cuenta...Últimamente, Nerea estaba harta de escuchar esa frase.—Claro, si un perro me muerde no voy a morderlo de vuelta. Después de todo, al perro hay que juzgarlo por su dueño, ¿no?Nerea soltó una risa despectiva, tomó su mochila, dio media vuelta y salió con elegancia.Los tres que se quedaron atrás tenían expresiones horribles.El chofer esperaba en la entrada desde hacía rato, ajeno al drama del interior. Al ver a Nerea, ni siquiera la saludó. Desde que Amelia regresó, ¿qué sirviente respetaba a una hija adoptiva?Nerea tampoco lo miró y siguió caminando hacia la salida.El chofer se apresuró: —Señorita, el señor ordenó que la llevara.—No hace falta. A partir de hoy, la familia Duarte y yo no tenemos nada que ver.Lanzó la frase con frialdad y pidió un taxi usando la ubicación que Efrén le había enviado al celular.Era un pueblo muy atrasado en las afueras.Por fin, Nerea encontró la casa de sus padres biológicos. La vivienda estaba en ruinas y desde el interior se escuchaban llantos.Nerea entró y se encontró con mucha gente en la sala.Un hombre vestido de manera impecable y costosa, acompañado de guardaespaldas, contrastaba fuertemente con la pareja de campesinos que lloraba.Mientras Nerea observaba atónita, el hombre del traje la vio y sus ojos se enrojecieron al instante. Se adelantó y la abrazó con fuerza.—¡Hija mía, eres tú! ¡Realmente estás viva! —La voz de aquel hombre alto e imponente se quebró por el llanto.Nerea estaba confundida. ¿Por qué este desconocido la llamaba así?La pareja de campesinos levantó la vista hacia Nerea, también con los ojos rojos. Nerea no pudo evitar preguntar: —Papá, mamá, ¿qué está pasando?—Nerea, no eres nuestra hija —suspiró el campesino—. Es cierto que Amelia es hija de los Duarte, pero tú no eres hija nuestra. Nuestro bebé... nació muerto. Este señor... es tu verdadero padre.Nerea miró al hombre del traje; sus rasgos realmente tenían cierto parecido con los de ella.El hombre sacó una prueba de ADN: —Nerea, te vi por casualidad en el hospital y me pareciste muy familiar. En ese momento no pensé mucho, pero luego escuché que los Duarte habían encontrado a su verdadera hija. Me pregunté si existía la posibilidad de que hubiera un error con los bebés, así que busqué la forma de hacer una prueba contigo. ¡Mírala, eres mi hija!Nerea abrió el documento. ¡Era verdad!En realidad, no hacía falta la prueba; al estar juntos, el parecido en sus ojos y cejas dejaba claro que eran familia.Nerea guardó silencio. Todo esto era realmente inesperado.Pensó que había encontrado a sus parientes, pero no esperaba este giro.—Nerea, sé que debes estar muy confundida, pero así son las cosas. Las tres familias tuvimos a nuestros bebés en el mismo hospital. Por negligencia de las enfermeras, los tres bebés fueron intercambiados. El hijo de esta pareja nos fue entregado a nosotros, tú fuiste entregada a los Duarte, y Amelia terminó con esta pareja.—Tu madre y yo siempre pensamos que habías muerto al nacer —le explicó el hombre con seriedad—. No sabes la sombra que esto proyectó sobre tu madre. ¡Ella te está esperando ahora mismo en el hotel!La mirada sincera y ferviente del hombre conmovió ligeramente a Nerea. Asintió y miró a la pareja de campesinos.El hombre dijo: —Lo que pasó fue un accidente, ellos también son víctimas. Les daré una compensación.—No necesitamos compensación, saber la verdad es suficiente —negó el campesino con la cabeza.Él sentía que Nerea y su verdadero padre se veían bien juntos. Estaba un poco resentido con los hijos; aunque eran pobres, a Amelia nunca le negaron nada, pero desde que ella encontró a sus padres ricos, ni siquiera les contestaba el teléfono.—Vayan, por favor. La familia por fin se reúne, no pierdan tiempo aquí —dijo el campesino mientras los acompañaba a la puerta.Nerea subió al auto de lujo con el hombre.Un Rolls-Royce. Vaya, parece que su padre biológico tiene dinero.El hombre la miró con ternura: —Nerea, me llamo David Manrique, soy tu papá. De ahora en adelante, cualquier cosa que necesites, dímelo, ¿entendido?¿El presidente del Grupo Manrique, el hombre más rico de Ciudad Carnelia?Parece que su padre no es solo "un poco" rico.Nerea asintió en silencio....En el hotel de cinco estrellas más exclusivo de Carnelia.Amelia, vestida con un conjunto estilo occidental de la marca Nishel, caminaba elegante y grácil junto a sus padres hacia el interior del hotel.Poco antes, Luisa había recibido una llamada.La vicepresidenta de la asociación de danza, la señora Manrique, había llegado a Carnelia. Ella sería jueza en la competencia nacional. Si Amelia lograba ser su alumna y recibir su orientación, sus posibilidades de ganar el campeonato aumentarían considerablemente.Así que, tras recibir la noticia, Luisa hizo que Amelia se arreglara y corrieron al hotel, pero no esperaban ver a una persona conocida cerca de la entrada.La chica vestía una camiseta sencilla y jeans, pero irradiaba una nobleza inusual.A su lado iba un hombre de traje con un porte distinguido, aunque no se le veía bien el rostro.—Nerea, ¿qué hace esa tipa aquí? —La expresión de Luisa cambió ligeramente.—La noticia de que la señora Manrique está aquí parece haberse filtrado. ¿Será que Neri también quiere ser su alumna? —dijo Amelia con cara de inocencia y voz suave—. La señora Manrique probablemente aún no sabe que Nerea ya fue echada de casa. ¡Imagínate, podríamos ser compañeras de clase!La cara de Luisa no podía ser peor.Se adelantó a grandes pasos, queriendo bloquear el camino de Nerea, pero Nerea se dirigió hacia una de las suites ultra exclusivas.Luisa se extrañó. ¿Qué iban a hacer ahí? ¡Esa zona no era para cualquiera!—Ay, ¿por qué fue a esa suite? —Amelia también estaba sorprendida—. No cualquiera puede entrar ahí. Parece que mi hermana es muy hábil, sus amigos deben ser muy influyentes.—¡Qué amigos va a tener! —bramó Luisa—. Esa maldita Nerea, ¿no será que no soportó la pobreza y se consiguió un sugar daddy?¡Eso sería una vergüenza total para la familia Duarte!Luisa sentía náuseas, pero no tenía tiempo para ocuparse de ella. Llamó apresuradamente a la señora Manrique.—Lo siento, surgió un asunto urgente —fue la respuesta fría del otro lado antes de colgar.El corazón de Amelia se hundió y se cubrió la cara para llorar.Efrén solo pudo consolarla diciendo que habría otra oportunidad.Por su parte, la señora Manrique, Olimpia, colgó el teléfono y se sentó en el sofá.Su hermano mayor, David, había convocado a todos de urgencia porque acababan de encontrar a la hija perdida.—Mi hermana ha estado perdida tantos años, seguro ha sufrido mucho.La chica sentada a su lado habló con una voz suave. Tenía facciones hermosas, maquillaje exquisito y un vestido de alta costura. Mostraba el porte de una gran señorita, pero sus ojos reflejaban preocupación.Olimpia Manrique sintió calidez. —Escuché que sus padres adoptivos la trataron bien, no creo que haya sufrido.Cala Manrique asintió, dócil y sincera: —Debemos tratar muy bien a mi hermana.Olimpia le acarició el cabello con cariño y admiración.Era digna de ser su alumna. Aunque Cala era hija adoptiva de la familia, tenía un gran corazón, era atenta, generosa y no parecía para nada preocupada de que el regreso de la hermana verdadera pusiera en riesgo su lugar.Karina, vestida con un elegante vestido, no reaccionaba a nada; mantenía la mirada fija en la puerta, impaciente.Esa expresión provocó una extraña sensación en el corazón de Cala.Finalmente, la puerta se abrió.Entró el chofer.La chica que caminaba detrás, supuestamente criada en un pueblo pobre, debería verse amarillenta y desnutrida, pero su piel parecía tener luz propia, blanca y radiante. Ese rostro frío y delicado recordaba de inmediato al de Karina, el parecido era innegable.Cala sintió un vacío en el estómago.—¡Mi niña!Karina no pudo contenerse más; corrió a abrazarla y rompió a llorar.Nerea se tensó. El entusiasmo excesivo la desconcertaba, así que solo pudo darle unas torpes palmadas en la espalda.Pero el lazo de sangre le provocó una sensación de calidez.¿Así se sentía la familia...?—Deja que Nerea se siente primero —dijo David con voz suave.Karina se sentó pegada a Nerea, conteniendo las lágrimas, aunque su voz seguía quebrada: —Nerea, perdón, mamá te encontró demasiado tarde. Seguro sufriste mucho allá afuera.—Yo... estoy bien. —Las lágrimas calientes caían sobre el dorso de la mano de Nerea. Ella, que siempre había sido dura ante la adversidad pero suave ante el cariño, no sabía qué hacer al ver a alguien llorar así por ella—. No llores, mamá, ya estoy aquí.La palabra "mamá" llenó de alegría a Karina. —Sí, has vuelto. ¡Mamá te compensará por todo!David miraba a Nerea con ojos ansiosos, así que Nerea tuvo que hablar: —...Papá.—¡Eso es! Mi hija es tan buena. —David sonrió, feliz—. Ven, te presento a la familia. Esta es tu tía Olimpia.Olimpia la miró y asintió levemente. Nerea la saludó.Luego, fue el turno de Cala.Cala dijo dulcemente: —Hermana, te he esperado por mucho tiempo. ¡Por fin podré presumirle a todos que tengo una hermana!Karina intervino con cierta incomodidad: —Esta es Cala. Su padre era amigo de tu papá. Cuando ella era muy pequeña, sus padres fallecieron y nosotros la adoptamos. Si te molesta...—No pasa nada —dijo Nerea con indiferencia, entendiendo la situación.—También tienes tres hermanos, pero no están en casa. ¡Te los presentaremos poco a poco! —dijo Karina sonriendo, sintiendo el corazón cálido al ver a Nerea asentir.Nerea asintió.David sacó su teléfono: —Nerea, han sido años difíciles. Agrégame, entonces.Karina también sacó el suyo apresuradamente: —Y el mío.Nerea los agregó uno por uno. Apenas aceptó las solicitudes, sonaron dos notificaciones casi al mismo tiempo:[Papá] te ha transferido 10,000,000 de pesos.[Mamá] te ha transferido 10,000,000 de pesos.—Te doy algo para tus gastos. Si no es suficiente, solo dime —sonrió David.—Sí, y ya te compré ropa. ¡Cuando volvamos a casa te la pruebas toda con calma!Nerea no estaba acostumbrada a tal entusiasmo, pero se sentía reconfortada.No solo ella estaba sorprendida; Cala también estaba en shock. Sus padres acababan de soltar veinte millones de golpe. ¡Su mensualidad solía ser de unos cientos de miles!¿Acaso esa era la diferencia entre ser biológica y ser adoptada?Capítulo 3—Nerea, te hemos adoptado por tantos años, nunca imaginé que harías algo tan despreciable y cruel. ¡La familia Duarte ya no tiene lugar para ti, lárgate!Frente a Nerea Duarte, una mujer de aspecto noble y elegante la miraba con absoluto disgusto y frialdad.—Mamá, no, fui yo quien se cayó por accidente de las escaleras, mi hermana no tuvo nada que ver.En el sofá cercano, una chica que guardaba cierto parecido con la mujer imploraba entre lágrimas. Tenía la rodilla vendada y su aspecto despertaba una inmensa compasión.Hacía media hora, Amelia Duarte, la verdadera hija de los Duarte, había rodado por las escaleras. En ese momento, solo Nerea estaba con ella en el segundo piso.Todos dieron por hecho que ella fue la culpable...En este instante, las expresiones de repulsión de la familia Duarte contrastaban radicalmente con la imagen de los padres que mostraban ante la prensa hace apenas una semana, cuando decían que no soportarían separarse de ella.Nerea bajó la mirada, ocultando la burla que asomaba en sus ojos.Hasta hace poco, ella era la única señorita de la familia. Aunque no era la favorita, al menos nunca dejaron que le faltara nada material.Todo cambió el día que su padre Efrén sufrió un accidente y necesitó una transfusión. Al realizar las pruebas de sangre, descubrieron que Nerea no era su hija biológica. Efrén movió sus contactos de inmediato y pronto encontraron a Amelia, su verdadera hija.Los Duarte son una familia adinerada de Ciudad Carnelia; un asunto así no tardó en saberse. Sin embargo, como siempre les ha importado demasiado su reputación, declararon públicamente que querían demasiado a Nerea después de tantos años de crianza. Dijeron que la seguirían tratando como a una hija propia por un tiempo antes de enviarla con sus padres biológicos.En realidad, planeaban esperar a que se calmara el escándalo para devolver a Nerea en secreto a su hogar.Tras recuperar a su hija biológica, la familia sintió que la mera existencia de Nerea era la causa de que Amelia hubiera sufrido tanto durante años. Por eso, desde que Amelia regresó, obligaron a Nerea a dejar su habitación y mudarse al cuarto de servicio.El trato hacia Nerea cayó en picada: no solo tenía que limpiar, lavar y cocinar para la familia, ¡sino que a veces la trataban peor que a los empleados domésticos!A pesar de todo, Amelia no quería que Nerea siguiera en la casa.Así que, en los últimos días, había orquestado varias trampas para incriminarla.Los padres, sin embargo, fingían no ver nada e incluso mostraban un desprecio cada vez más evidente hacia Nerea.Gracias a esto, Nerea vio la verdadera cara de toda la familia y, naturalmente, decidió dejar de soportarlo.Levantó la cabeza y miró fijamente a Amelia: —Me iré, pero no me iré cargando con culpas falsas. Ya he sido tu chivo expiatorio suficiente tiempo, ¡Amelia!Amelia sintió un escalofrío inexplicable ante esa mirada afilada y fría.¿Era esta la misma Nerea sumisa de siempre?Un destello sombrío cruzó los ojos de Amelia.¡Esta maldita! Ella era la verdadera hija de la familia, ¿por qué Nerea debería seguir disfrutando de la riqueza y el estatus de los Duarte?¡Tenía que echar a esta impostora a como diera lugar!Amelia puso cara de inocencia: —Neri, no sé de qué hablas. Sé que antes te caía mal y sentías que regresé para robarte el amor de papá y mamá, por eso aguanté todo lo que me hiciste. Pero mi pierna... sabes que amo bailar, ¿cómo pudiste...? ¡Si hubiera sabido que también querías ese lugar en la competencia, no habría intentado participar!Insinuaba que Nerea la había lastimado para quedarse con el cupo en el Concurso Nacional de Danza.Al escuchar esto, el asco en los ojos de Luisa, se intensificó. —Hija, tú tienes un talento natural, ¿cómo podría alguien como ella compararse contigo? ¡Ese lugar es tuyo! En cuanto a ti, Nerea, ¡empaca tus cosas y lárgate ya!Esta Nerea... siempre con esa maldita cara, ¿a quién cree que le importa?En cambio, Amelia era tierna, obediente y con un talento excepcional para la danza. ¡Tan excelente, esa sí era su hija!Efrén, que había permanecido en silencio, suspiró y habló: —Nerea, habíamos acordado enviarte de regreso cuando pasara la tormenta mediática, pero no esperábamos que tuvieras tanta maldad contra Amelia. ¡Entonces, hoy mismo te enviaremos de vuelta!Los ojos de Amelia brillaron de emoción.Nerea, sin embargo, no mostró emoción alguna; solo dio media vuelta y fue a empacar.Luego, como tardaba en bajar, Amelia fingió preocupación: —Espero que Neri no se lleve cosas que no son suyas...Todo en la casa Duarte le pertenecía a ella, ¡no permitiría que una impostora se llevara nada!Justo en ese momento bajó Nerea, llevando solo una mochila negra al hombro. El color oscuro contrastaba fuertemente con su piel blanca.Cuando sus ojos claros y penetrantes barrieron la sala, Efrén no supo cómo reaccionar y desvió la mirada, sintiéndose algo culpable.Luisa frunció el ceño al ver el equipaje de Nerea. ¿Tan poco? —¿Qué te llevas ahí? Déjame ver.—No es necesario, déjala ir —la detuvo Efrén. A lo mucho se llevaría la tarjeta que él le dio, que solo tenía cien mil pesos.Nerea, sin embargo, arrojó la mochila sobre la mesa y dijo inexpresiva: —Revisen.—Quién sabe si se lleva algo de valor... —bufó Luisa, abriendo la mochila. Solo encontró una libreta, algunas semillas y un poco de efectivo. Ni siquiera se llevó la tarjeta. De repente sintió vergüenza ajena, se enderezó con elegancia y dijo: —Que el chofer te lleve, pues.Efrén se sintió mal y sacó una tarjeta bancaria: —Nerea, obedece a tus padres cuando regreses. Aunque son granjeros... son gente sencilla y bondadosa. Debes ayudarlos.El hermoso rostro de Nerea permaneció impasible mientras rechazaba la tarjeta: —Cada uno tiene su destino. Pero como dije, no me iré con el nombre manchado. Amelia, te daré una última oportunidad para que expliques tú misma cómo bajaste esas escaleras.Lo que más odiaba Amelia era esa actitud de Nerea, siempre tan calmada, como si hubiera nacido superior a los demás.¡Cuando claramente era una falsa heredera!¡Hija de campesinos!—Neri, ¿qué quieres decir? ¿Acaso crees que me tiré yo sola? ¡Son mis piernas! ¡Lo que más valoro! Si me pasa algo, ¡cómo voy a bailar! —Amelia rompió a llorar desconsoladamente y se lanzó a los brazos de su madre con un gemido.¡Pum! Un florero voló directamente hacia ella, interrumpiendo su pésima actuación. Del susto, Amelia saltó del sofá poniéndose de pie de un brinco.Todos la miraron fijamente. Luisa y Efrén estaban atónitos.¿No se suponía que estaba herida y no podría pararse en un buen tiempo?Cuando Amelia reaccionó, un frío le recorrió la espalda y se dejó caer de golpe en el sofá. —¡Ay, qué dolor! ¡Mis piernas!La primera reacción de Efrén no fue enojarse, sino mirar a Nerea con culpa: —Nerea, Amelia es menor que tú, no se lo tomes en cuenta...Últimamente, Nerea estaba harta de escuchar esa frase.—Claro, si un perro me muerde no voy a morderlo de vuelta. Después de todo, al perro hay que juzgarlo por su dueño, ¿no?Nerea soltó una risa despectiva, tomó su mochila, dio media vuelta y salió con elegancia.Los tres que se quedaron atrás tenían expresiones horribles.El chofer esperaba en la entrada desde hacía rato, ajeno al drama del interior. Al ver a Nerea, ni siquiera la saludó. Desde que Amelia regresó, ¿qué sirviente respetaba a una hija adoptiva?Nerea tampoco lo miró y siguió caminando hacia la salida.El chofer se apresuró: —Señorita, el señor ordenó que la llevara.—No hace falta. A partir de hoy, la familia Duarte y yo no tenemos nada que ver.Lanzó la frase con frialdad y pidió un taxi usando la ubicación que Efrén le había enviado al celular.Era un pueblo muy atrasado en las afueras.Por fin, Nerea encontró la casa de sus padres biológicos. La vivienda estaba en ruinas y desde el interior se escuchaban llantos.Nerea entró y se encontró con mucha gente en la sala.Un hombre vestido de manera impecable y costosa, acompañado de guardaespaldas, contrastaba fuertemente con la pareja de campesinos que lloraba.Mientras Nerea observaba atónita, el hombre del traje la vio y sus ojos se enrojecieron al instante. Se adelantó y la abrazó con fuerza.—¡Hija mía, eres tú! ¡Realmente estás viva! —La voz de aquel hombre alto e imponente se quebró por el llanto.Nerea estaba confundida. ¿Por qué este desconocido la llamaba así?La pareja de campesinos levantó la vista hacia Nerea, también con los ojos rojos. Nerea no pudo evitar preguntar: —Papá, mamá, ¿qué está pasando?—Nerea, no eres nuestra hija —suspiró el campesino—. Es cierto que Amelia es hija de los Duarte, pero tú no eres hija nuestra. Nuestro bebé... nació muerto. Este señor... es tu verdadero padre.Nerea miró al hombre del traje; sus rasgos realmente tenían cierto parecido con los de ella.El hombre sacó una prueba de ADN: —Nerea, te vi por casualidad en el hospital y me pareciste muy familiar. En ese momento no pensé mucho, pero luego escuché que los Duarte habían encontrado a su verdadera hija. Me pregunté si existía la posibilidad de que hubiera un error con los bebés, así que busqué la forma de hacer una prueba contigo. ¡Mírala, eres mi hija!Nerea abrió el documento. ¡Era verdad!En realidad, no hacía falta la prueba; al estar juntos, el parecido en sus ojos y cejas dejaba claro que eran familia.Nerea guardó silencio. Todo esto era realmente inesperado.Pensó que había encontrado a sus parientes, pero no esperaba este giro.—Nerea, sé que debes estar muy confundida, pero así son las cosas. Las tres familias tuvimos a nuestros bebés en el mismo hospital. Por negligencia de las enfermeras, los tres bebés fueron intercambiados. El hijo de esta pareja nos fue entregado a nosotros, tú fuiste entregada a los Duarte, y Amelia terminó con esta pareja.—Tu madre y yo siempre pensamos que habías muerto al nacer —le explicó el hombre con seriedad—. No sabes la sombra que esto proyectó sobre tu madre. ¡Ella te está esperando ahora mismo en el hotel!La mirada sincera y ferviente del hombre conmovió ligeramente a Nerea. Asintió y miró a la pareja de campesinos.El hombre dijo: —Lo que pasó fue un accidente, ellos también son víctimas. Les daré una compensación.—No necesitamos compensación, saber la verdad es suficiente —negó el campesino con la cabeza.Él sentía que Nerea y su verdadero padre se veían bien juntos. Estaba un poco resentido con los hijos; aunque eran pobres, a Amelia nunca le negaron nada, pero desde que ella encontró a sus padres ricos, ni siquiera les contestaba el teléfono.—Vayan, por favor. La familia por fin se reúne, no pierdan tiempo aquí —dijo el campesino mientras los acompañaba a la puerta.Nerea subió al auto de lujo con el hombre.Un Rolls-Royce. Vaya, parece que su padre biológico tiene dinero.El hombre la miró con ternura: —Nerea, me llamo David Manrique, soy tu papá. De ahora en adelante, cualquier cosa que necesites, dímelo, ¿entendido?¿El presidente del Grupo Manrique, el hombre más rico de Ciudad Carnelia?Parece que su padre no es solo "un poco" rico.Nerea asintió en silencio....En el hotel de cinco estrellas más exclusivo de Carnelia.Amelia, vestida con un conjunto estilo occidental de la marca Nishel, caminaba elegante y grácil junto a sus padres hacia el interior del hotel.Poco antes, Luisa había recibido una llamada.La vicepresidenta de la asociación de danza, la señora Manrique, había llegado a Carnelia. Ella sería jueza en la competencia nacional. Si Amelia lograba ser su alumna y recibir su orientación, sus posibilidades de ganar el campeonato aumentarían considerablemente.Así que, tras recibir la noticia, Luisa hizo que Amelia se arreglara y corrieron al hotel, pero no esperaban ver a una persona conocida cerca de la entrada.La chica vestía una camiseta sencilla y jeans, pero irradiaba una nobleza inusual.A su lado iba un hombre de traje con un porte distinguido, aunque no se le veía bien el rostro.—Nerea, ¿qué hace esa tipa aquí? —La expresión de Luisa cambió ligeramente.—La noticia de que la señora Manrique está aquí parece haberse filtrado. ¿Será que Neri también quiere ser su alumna? —dijo Amelia con cara de inocencia y voz suave—. La señora Manrique probablemente aún no sabe que Nerea ya fue echada de casa. ¡Imagínate, podríamos ser compañeras de clase!La cara de Luisa no podía ser peor.Se adelantó a grandes pasos, queriendo bloquear el camino de Nerea, pero Nerea se dirigió hacia una de las suites ultra exclusivas.Luisa se extrañó. ¿Qué iban a hacer ahí? ¡Esa zona no era para cualquiera!—Ay, ¿por qué fue a esa suite? —Amelia también estaba sorprendida—. No cualquiera puede entrar ahí. Parece que mi hermana es muy hábil, sus amigos deben ser muy influyentes.—¡Qué amigos va a tener! —bramó Luisa—. Esa maldita Nerea, ¿no será que no soportó la pobreza y se consiguió un sugar daddy?¡Eso sería una vergüenza total para la familia Duarte!Luisa sentía náuseas, pero no tenía tiempo para ocuparse de ella. Llamó apresuradamente a la señora Manrique.—Lo siento, surgió un asunto urgente —fue la respuesta fría del otro lado antes de colgar.El corazón de Amelia se hundió y se cubrió la cara para llorar.Efrén solo pudo consolarla diciendo que habría otra oportunidad.Por su parte, la señora Manrique, Olimpia, colgó el teléfono y se sentó en el sofá.Su hermano mayor, David, había convocado a todos de urgencia porque acababan de encontrar a la hija perdida.—Mi hermana ha estado perdida tantos años, seguro ha sufrido mucho.La chica sentada a su lado habló con una voz suave. Tenía facciones hermosas, maquillaje exquisito y un vestido de alta costura. Mostraba el porte de una gran señorita, pero sus ojos reflejaban preocupación.Olimpia Manrique sintió calidez. —Escuché que sus padres adoptivos la trataron bien, no creo que haya sufrido.Cala Manrique asintió, dócil y sincera: —Debemos tratar muy bien a mi hermana.Olimpia le acarició el cabello con cariño y admiración.Era digna de ser su alumna. Aunque Cala era hija adoptiva de la familia, tenía un gran corazón, era atenta, generosa y no parecía para nada preocupada de que el regreso de la hermana verdadera pusiera en riesgo su lugar.Karina, vestida con un elegante vestido, no reaccionaba a nada; mantenía la mirada fija en la puerta, impaciente.Esa expresión provocó una extraña sensación en el corazón de Cala.Finalmente, la puerta se abrió.Entró el chofer.La chica que caminaba detrás, supuestamente criada en un pueblo pobre, debería verse amarillenta y desnutrida, pero su piel parecía tener luz propia, blanca y radiante. Ese rostro frío y delicado recordaba de inmediato al de Karina, el parecido era innegable.Cala sintió un vacío en el estómago.—¡Mi niña!Karina no pudo contenerse más; corrió a abrazarla y rompió a llorar.Nerea se tensó. El entusiasmo excesivo la desconcertaba, así que solo pudo darle unas torpes palmadas en la espalda.Pero el lazo de sangre le provocó una sensación de calidez.¿Así se sentía la familia...?—Deja que Nerea se siente primero —dijo David con voz suave.Karina se sentó pegada a Nerea, conteniendo las lágrimas, aunque su voz seguía quebrada: —Nerea, perdón, mamá te encontró demasiado tarde. Seguro sufriste mucho allá afuera.—Yo... estoy bien. —Las lágrimas calientes caían sobre el dorso de la mano de Nerea. Ella, que siempre había sido dura ante la adversidad pero suave ante el cariño, no sabía qué hacer al ver a alguien llorar así por ella—. No llores, mamá, ya estoy aquí.La palabra "mamá" llenó de alegría a Karina. —Sí, has vuelto. ¡Mamá te compensará por todo!David miraba a Nerea con ojos ansiosos, así que Nerea tuvo que hablar: —...Papá.—¡Eso es! Mi hija es tan buena. —David sonrió, feliz—. Ven, te presento a la familia. Esta es tu tía Olimpia.Olimpia la miró y asintió levemente. Nerea la saludó.Luego, fue el turno de Cala.Cala dijo dulcemente: —Hermana, te he esperado por mucho tiempo. ¡Por fin podré presumirle a todos que tengo una hermana!Karina intervino con cierta incomodidad: —Esta es Cala. Su padre era amigo de tu papá. Cuando ella era muy pequeña, sus padres fallecieron y nosotros la adoptamos. Si te molesta...—No pasa nada —dijo Nerea con indiferencia, entendiendo la situación.—También tienes tres hermanos, pero no están en casa. ¡Te los presentaremos poco a poco! —dijo Karina sonriendo, sintiendo el corazón cálido al ver a Nerea asentir.Nerea asintió.David sacó su teléfono: —Nerea, han sido años difíciles. Agrégame, entonces.Karina también sacó el suyo apresuradamente: —Y el mío.Nerea los agregó uno por uno. Apenas aceptó las solicitudes, sonaron dos notificaciones casi al mismo tiempo:[Papá] te ha transferido 10,000,000 de pesos.[Mamá] te ha transferido 10,000,000 de pesos.—Te doy algo para tus gastos. Si no es suficiente, solo dime —sonrió David.—Sí, y ya te compré ropa. ¡Cuando volvamos a casa te la pruebas toda con calma!Nerea no estaba acostumbrada a tal entusiasmo, pero se sentía reconfortada.No solo ella estaba sorprendida; Cala también estaba en shock. Sus padres acababan de soltar veinte millones de golpe. ¡Su mensualidad solía ser de unos cientos de miles!¿Acaso esa era la diferencia entre ser biológica y ser adoptada?